澳大利亚十六岁以下社交媒体禁令迎来高等法院重大法律挑战

澳大利亚领先全球的十六岁以下社交媒体禁令将于周二迎来首次重大法律挑战。Reddit与一个由自由意志主义政治人物领导的倡导团体正向高等法院申请推翻该法律。

近11个月前，10个平台——Snapchat、TikTok、YouTube、Facebook、Instagram、Reddit、Kick、X、Twitch和Threads——被要求停用或暂停其认定年龄在16岁以下用户的账户。此后，总理安东尼·阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）表示，这10项服务中已有超过500万个账户因禁令被暂停。

高等法院将于本周二和周三举行听证，审理该禁令是否继续有效。Reddit和数字自由项目（Digital Freedom Project）寻求推翻禁令。该项目由新南威尔士州自由意志主义议员约翰·鲁迪克（John Ruddick）领导。

澳大利亚法律并未保障绝对的言论自由权，本案的焦点主要是：禁止十六岁以下人士持有社交媒体账户，是否对澳大利亚法律所隐含的政治沟通自由造成了不可接受的负担。

Reddit在提交法院的材料中主张，网络平台是澳大利亚「新闻和政治信息的共同来源」。公司指出，其网站上的「有问必答（Ask Me Anything）」活动中，用户历来可以向政治人物或候选人提问。

Reddit表示，青少年将无法发布政治内容、评论或回应政治内容，也无法与主要政党青年组织的社交媒体账户互动。

Reddit首席传播官亚当·柯林斯（Adam Collins）在声明中表示：「我们认同澳大利亚政府保护青少年网络安全的目标，但实现这一目标有比社交媒体最低年龄（SMMA）更好、更有效的方法。在我们通过法庭挑战这项法律的同时，仍会继续遵守法律，并倡导更有效的青少年安全措施。」

澳大利亚政府在答辩中主张，这项法律服务于降低十六岁以下人士因社交媒体平台而受到伤害风险的合法目的，包括算法、无限滚动、持续通知和点赞等「有害功能」。

数字自由项目在提交材料中采纳了与Reddit相同的政治沟通负担论点，但该团体可能还要面对另一道障碍：政府正质疑该团体是否有资格将此案提交法院。

数字自由项目最初曾让两名青少年诺亚·琼斯（Noah Jones）和梅西·尼兰（Macey Nyland）作为案件的首席原告，因为两人都是受该禁令影响的青少年。不过今年7月，两人都退出案件，案件改由该倡导团体代表。

据解，之所以让这两名青少年退出，是因为担心如果败诉，他们可能需要承担潜在法律费用。数字自由项目在提交材料中称，其部分成员年龄在13岁至15岁之间，这些青少年可能会在案件中作为例子出庭，但联邦政府则认为，作为原告的数字自由项目没有资格提起诉讼。

联邦政府的提交材料称，该团体没有指出自身有任何活动因这项禁令受到影响。法律界对案件胜算存在不同看法。宪法学教授安妮·特沃米（Anne Twomey）去年曾写道，如果这项限制未能防止儿童受到伤害，却同时限制了他们的政治沟通自由，那么Reddit可能成功揭示该法律预期目的与实际效果之间的不协调。

莫纳什大学宪法学教授卢克·贝克（Luke Beck）去年在文章中写道，这些案件很可能败诉，因为社交媒体账户禁令只会略微减少澳大利亚政治沟通的总体数量，而且13岁、14岁和15岁的青少年在禁令实施前也没有进行大量政治沟通。贝克上周表示，数字自由项目要证明其诉讼资格，也将面临困难。

他说：「政府主张，数字自由项目没有受到该法律影响，因此不能挑战它。我们将看看高等法院如何裁定倡导团体是否有资格挑战法律：传统上，法院对此并不太热心。」

许多其他国家正在考虑效仿澳大利亚，但人们担心青少年能够轻易规避这项禁令。联邦反对党也提出，暂停的账户数量可能被夸大；政府则拒绝公布按平台划分的数据。

在法律挑战者出庭期间，网络安全事务专员朱莉·因曼·格兰特（Julie Inman Grant）也在使用议会今年通过的新权力，调查TikTok、Snapchat、YouTube、Instagram和Facebook是否遵守该法律，原因是仍有大量青少年持有账户。如果监管机构决定将案件提交联邦法院，这些公司每次违规可能面临最高近1亿澳元的罚款。

联邦议会还在审议数字注意义务立法，要求平台采取措施，防止用户在平台上遭受伤害。贝克表示，如果Reddit成功推翻禁令，该立法的通过可能对Reddit而言成为一场「惨胜」。

澳大利亚政府在案件提交材料中提出这一论点，称数字注意义务法案所规定的义务将「采取同样的行动」，也就是社交媒体禁令所要求的行为。

具体而言，就是阻止儿童开设账户，或向儿童提供不含任何受限功能的账户。