人口普查夜日益突出的澳洲「飞进飞出」人口难题
随着澳大利亚各地家庭开始填写2026年人口普查表，矿业社区担心，这次普查无法统计全国日益壮大的飞进飞出（FIFO）劳动力群体。
历史悠久的矿业城市卡尔古利－博尔德（Kalgoorlie-Boulder）位于珀斯（Perth）以东约600公里，正经历历史上规模最大的繁荣之一。随着飞进飞出工作模式迅速增长，卡尔古利－博尔德机场（Kalgoorlie-Boulder Airport）已成为西澳大利亚州（WA）最繁忙的区域机场之一，旅客吞吐量超过50万人次。
市长格伦·威尔逊（Glenn Wilson经常乘机前往堪培拉（Canberra），游说修改人口普查办法，同时质疑以往数据的准确性。他说：「我们一直通过游说澳大利亚统计局（Australian Bureau of Statistics，ABS），确保我们的『幽灵人口』被纳入统计。」「我们已有一个基准人口数字，采矿活动带来的人口增长又给基础设施和公共服务增加了压力。」
威尔逊担任澳大利亚矿业城市联盟（Australian Mining Cities Alliance）主席。该联盟成员包括布罗肯希尔市（City of Broken Hill）、卡拉萨市（City of Karratha）、芒特艾萨市议会（Mount Isa City Council）、艾萨克区域议会（Isaac Regional Council）和东皮尔巴拉郡（Shire of East Pilbara）。
1911年首次全国人口普查时，当时仍为两个城镇的卡尔古利和博尔德合计人口估计为19,605人。到2021年人口普查时，两地人口增至29,306人，其中20%的居民从事黄金开采。澳大利亚统计局最新数据显示，截至去年6月30日，卡尔古利－博尔德人口为31,268人。
威尔逊估计，受当前矿业繁荣带动，卡尔古利－博尔德可能有多达10,000名飞进飞出工人。他说：「我们知道，自上次人口普查以来，卡尔古利－博尔德新建了更多住宅，可出租房屋减少，待售房屋也减少。因此，如果这次数据回来，显示我们的人口正在下降，就说明人口普查的实施方式存在问题。」「人口增加能让我们获得更多资金，道理就是这么简单，因为许多拨款机制都会把人口数字纳入考虑。」
卡尔古利－博尔德机场在20世纪90年代初初建时，设计年旅客吞吐量为10万人次。卡尔古利－博尔德市数据显示，截至6月30日的12个月内，该机场旅客吞吐量达到562,710人次，超过上一年的458,876人次纪录。威尔逊说：「根据机场数据，我非常乐观地认为 we’ll see a population increase。」
皮尔巴拉（Pilbara）也存在类似担忧。2021年人口普查显示，这个西澳铁矿石核心地区的人口为82,000人，长期存在飞进飞出劳动力群体。但区域发展澳大利亚公司（Regional Development Australia）皮尔巴拉分支首席执行官达伊娃·吉勒姆（Daiva Gillam）说，基础设施难以满足当地居民和飞进飞出人口的需求。
吉勒姆说：「我给你举一个现实中的例子。」「东皮尔巴拉郡位于纽曼（Newman），正在投入超过5,000万澳元自有资金升级污水处理厂，因为现有设施无法应对需求。」「基础设施的设计本就不足以承受这种压力，但这些工人通常不会被计为皮尔巴拉的居民。」
罗伯特·鲍威尔（Robert Powell）采用「两天工作、一天轮休」安排，每两周在黑德兰港（Port Hedland）一处营地担任地面勤务人员，轮休一周则在珀斯度过。尽管在北部停留时间更长，他仍会把珀斯的住所列为主要居所。他说：「家就是家，工作就是工作，人口普查也应该如实反映这一点。」「在我看来，这和说我住在阿马代尔（Armadale）、在威尔士池（Welshpool）工作没有区别。我住在这里，也希望这里能提供服务。」他建议在人口普查中增加问题，以准确统计飞进飞出劳动力。
人口普查发言人艾米丽·沃尔特（Emily Walter）说，飞进飞出工人与季节性农场工人相似，都是较难收集数据的群体。澳大利亚统计局已派出专门团队，与矿场协调，让工人以最准确的方式完成人口普查。
沃尔特说：「人口普查截取的是某个时间点的状况，就像拍下一张照片。」「如果工人一年中有超过六个月在工作的地点度过，就应把那里作为通常居所。」「『通常居所』这一概念对于我们理解数据非常重要，也是一项可以进行国际比较的定义。」
组织心理学家谢丽尔·严（Cheryl Yam）认为，对受影响的飞进飞出工人而言，这一问题不仅关乎数据。她表示：「问题不只是『我大多数晚上在哪里睡觉？』更关键的是，我属于哪里？」「营地未必是家，但也不只是工作场所，因为那里是他们度过大部分日常生活的地方。」严博士说，工人往往觉得偏远营地才是自己停留和居住的地方，而家则是他们生活的地方。
有关方面理解这种情绪，但表示，澳大利亚各地区域地区承受的劳动力和基础设施压力意味着每一名工人都必须被准确统计。吉勒姆说，为地区而言，确保每一名工人都被统计至关重要：「没人愿意承认自己住在工作地点。」「但仅就人口普查而言，如果你在这里待了六个月，是的，这里就是你居住的地方。」
人口普查数据计划于2027年6月公布。
