澳大利亚人口普查之夜，「飞进飞出」人口难题日益突出
随着澳大利亚各地家庭开始填写2026年人口普查问卷，矿业地区担心，这项统计将无法涵盖全国日益壮大的「飞进飞出」（FIFO）就业群体。
位于珀斯以东约600公里的历史矿业城市卡尔古利-博尔德（Kalgoorlie-Boulder），正经历历史上规模最大的繁荣之一。FIFO工作模式增长十分显著，卡尔古利-博尔德机场（Kalgoorlie-Boulder Airport）已成为西澳州（WA）最繁忙的机场之一，旅客吞吐量超过50万人次。
市长格伦·威尔逊（Glenn Wilson）经常乘机前往堪培拉，游说修改人口普查方式，同时质疑以往数据的准确性。他说：「我们一直通过游说澳大利亚统计局（ABS）来确保我们的『幽灵人口』被纳入统计。」「我们已有一个基准人口数，采矿活动带来的人口增长，又给当地基础设施和公共服务增加了压力。」
威尔逊担任澳大利亚矿业城市联盟（Australian Mining Cities Alliance）主席。该联盟成员包括布罗肯希尔市（City of Broken Hill）、卡拉萨市（City of Karratha）、芒特艾萨市议会（Mount Isa City Council）、艾萨克区域议会（Isaac Regional Council）和东皮尔巴拉郡政府（Shire of East Pilbara）。
1911年首次全国人口普查时，当时仍为两个城镇的卡尔古利和博尔德合计人口估计为19,605人。到2021年人口普查时，人口增至29,306人，其中20%在黄金采矿业工作。根据澳大利亚统计局最新数据，截至去年6月30日，卡尔古利-博尔德人口为31,268人。
受当前繁荣推动，威尔逊估计卡尔古利-博尔德最多可能有10,000名FIFO工人。他说：「我们知道，自上次人口普查以来，卡尔古利-博尔德新建了更多住宅，可出租房屋减少，待售房屋也减少。因此，如果这次数据回来后显示我们的人口正在下降，就说明人口普查的进行方式存在问题。」「人口增加能让我们获得更多资金。道理就这么简单，因为许多拨款机制都会考虑人口数量。」
卡尔古利-博尔德机场于20世纪90年代初建成时，设计年旅客吞吐量为10万人次。卡尔古利-博尔德市数据显示，截至去年6月30日的12个月内，机场旅客吞吐量为562,710人次，超过上一年的458,876人次纪录。威尔逊说：「根据机场数据，我非常乐观地认为我们将会看到人口增长。」
皮尔巴拉地区也有类似担忧。FIFO就业群体长期以来一直是西澳州皮尔巴拉（Pilbara）铁矿石核心地区的重要特征，2021年人口普查显示当地人口为82,000人。区域发展组织（Regional Development Australia）皮尔巴拉分支首席执行官达伊娃·吉勒姆（Daiva Gillam）说，基础设施难以满足当地居民和FIFO人口的需求。
吉勒姆说：「我给你举一个现实例子。」「东皮尔巴拉郡位于纽曼（Newman），正在投入超过5,000万澳元自有资金升级污水处理厂，因为现有设施无法应对需求。」「基础设施的建造规模并不足以应对需求，但这些工人通常不会作为皮尔巴拉居民被计入。」
罗伯特·鲍威尔（Robert Powell）实行「两周一班制」，在黑德兰港（Port Hedland）的营地担任地面勤务人员两周，再回到珀斯（Perth）休息一周。尽管在北部停留时间更长，他仍会把珀斯的住所列为主要居所。他说：「家就是家，工作就是工作，人口普查也应该如实反映这一点。」「对我来说，这无异于说我住在阿马代尔（Armadale），却在威尔士普尔（Welshpool）工作。我住在哪里，就希望在哪里获得服务。」他建议在人口普查中增加问题，以准确统计FIFO就业群体。
人口普查发言人艾米丽·沃尔特（Emily Walter）说，FIFO工人与季节性农业工人相似，都是较难收集数据的人口群体。澳大利亚统计局已派出专门团队，与矿场协调，让工人以最准确的方式完成人口普查。
沃尔特说：「人口普查是在某个时间点形成的一幅快照，就像拍下一张照片。」「如果他们在一年中有多于六个月的时间待在工作地点，就必须把那里视为通常居所。」「『通常居所』这一概念对于我们理解数据非常重要，而且采用的是一种可与国际比较的定义。」
组织心理学家谢丽尔·严（Cheryl Yam）表示，对于受到影响的FIFO工人而言，这个问题远不只是数据问题。她说：「问题不只是『我大多数晚上在哪里睡觉？』更重要的是，我归属于哪里？」「营地未必是家，但也不仅仅是工作场所，因为那里是他们度过大部分日常生活的地方。」严博士说，工人们往往觉得偏远营地是自己停留的地方，而家则是自己生活的地方。
官员们理解这种心态，但表示，澳大利亚各地承受的劳动力和基础设施压力意味着每名工人都必须被准确统计。吉勒姆说，为呼应这一人口增长趋势，确保所有地区每一名工人都被计入至关重要。「没人愿意说他们住在工作的地方。」她说，「但仅就人口普查而言，如果你在这里停留六个月，是的，这里就是你居住的地方。」人口普查数据计划于2027年6月公布。
