阿尔巴尼斯善于扭转局势，但能带来什么？
「聪明的钱押注在基廷先生（Mr Keating）身上。」1996年大选期间，当民调显示约翰·霍华德（John Howard）领导的联盟党（Coalition）即将以压倒性优势获胜时，一位评论员如此评论。
结果证明，「聪明的钱」错得很离谱，这不过是最近偏差的反映。由于基廷在1993年取得了被视为奇迹般的胜利，人们预期他 somehow 再次创造奇迹。唉，对工党（Labor）而言，霍华德根本无意通过列出重大政策议程，为基廷提供攻击目标，让对手再赢得一次大选。事实上，联盟党非常害怕重蹈约翰·休森（John Hewson）三年前的错误，因此霍华德参选时几乎没有推出任何重大政策，只承诺「绝不、绝不」引入商品及服务税（GST），并提出了一连串支出承诺，其中许多后来被以「非核心」名义取消。
尽管如此，2025年之后，人们仍很容易受到最近偏差的诱惑，相信无论工党目前的处境在任期中段看起来多么糟糕——根据威廉·鲍（William Bowe）颇具权威性的民调汇总平台 BludgerTrack，工党首轮投票率低于27%——安东尼·阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）都会像去年最初三个月那样，在下次大选前扭转局面；当时他组织反击，并击溃彼得·达顿（Peter Dutton）。俗话说，阿尔巴尼斯喜欢在下半场顺风而行，而被低估正是他的「超能力」。
但正如霍华德后来的职业生涯所显示，最近一次大选的成算并不高。霍华德在2004年取得非凡成功，赢得87个议席并掌控参议院，但这在2007年毫无意义；尤其是对班农（Bennelong）的选民来说，他们突然不再需要他。霍华德在2007年面临的问题包括通胀高企，迫使澳洲储备银行（RBA）加息，而且这恰好发生在竞选期间。
这对阿尔巴尼斯在2028年来说似乎不太可能成为问题，因为这是他眼下就面临的问题。澳洲储备银行很可能在下周再次加息，对经济造成沉重打击。这可能是加息周期的终点，也可能不是；市场预计，随着通胀降温，尤其是政府控制其过高支出时，2027年末将出现降息。阿尔巴尼斯能否顺应这股特定的风，取决于加息在2027年全年对就业造成多大损害，以及未来九个月工党在经济管理方面的声誉会被严重损害到什么程度。
阿尔巴尼斯以及工党更广泛的问题是，这不是一届灵活而深思熟虑的政府，而是一届围绕「照常营业」运作的管理型政府。如果经济环境正常、地缘政治延续冷战后的规范，而且技术没有在我们脚下彻底改变社会，那么阿尔巴尼斯完全可以成为一位称职的总理。但他的不幸在于，澳大利亚至少自第二次世界大战以来，正处于最具破坏性和冲击性的时期，他却明显难以作出回应。
他的政府在应对国内通胀来源方面失败了——财政部长吉姆·查尔默斯（Jim Chalmers）被迫替整个内阁承担一项本应属于全体内阁的失败责任；政府在气候行动方面失败了，在预算方面失败了，也没有能应对美国转变为澳大利亚重大经济与安全威胁的问题。政府曾试图监管大型科技公司在社交媒体方面造成的恶劣影响，却未能成功，而且似乎急于接受人工智能可能带来的、潜在后果更糟的影响。
与此同时，政府结束了澳大利亚能源电网脱碳工作的一个失落的十年，但进展仍然极其缓慢。澳大利亚在支持巴勒斯坦的方向上略有调整，却未能谴责以色列的种族灭绝，也未采取任何实质性行动。政府对税收制度作出了一些有利于工人和年轻澳大利亚人的适度但有意义的改变，却未能解决高等教育政策失败，例如「就业准备毕业生」（Job-Ready Graduates）计划的失败。政府最大的成功，是在恢复与中国关系的同时，同太平洋及地区伙伴，尤其是印度尼西亚和日本，建立更紧密的关系，从而清理了从灾难性的莫里森（Scott Morrison）时代继承下来的许多外交政策烂摊子。
然而，在阿尔巴尼斯执政四年半之后，仍然缺少对其政府究竟试图实现什么目标的认识。也许这个问题并不公平。人们从来不会问联盟党政府试图实现什么目标——自霍华德时代以来，它们不过是把政治捐款和游说能力转化为政策成果的机制，受益者是受青睐的行业和朋友。但工党至少声称自己追求更好的目标。阿尔巴尼斯时代的工党曾尝试一些口号，但成效甚微。该党上台时大力宣传「可再生能源超级大国」，但随后却转而继续追求化石燃料超级大国的地位，这句话也从其政治词汇中消失。后来又出现了「进步爱国主义」，2025年曾风靡一时，但此后也逐渐淡去；只有负责把国防预算浪费在本地内容上的部长帕特·康罗伊（Pat Conroy）仍经常把它搬出来。或许他没收到相关通知。
把这种缺乏方向归咎于阿尔巴尼斯并非没有道理；这位曾经的左翼激进人物已经变成一位稳扎稳打的管理者。但事实上，真正迷失方向、甚至可能连灵魂都失去的，是工党本身。如今的工党前台阵容，是数代人以来最弱的一届，而能够展现光明未来的后起之秀寥寥无几。像马克·德雷福斯（Mark Dreyfus）或埃德·胡西克（Ed Husic）这样有能力独立思考、素质较高的部长，反而会因此遭到背后捅刀。说到今天，即便连比尔·肖顿（Bill Shorten）时代——老天保佑——在政策雄心方面看起来也像是黄金时期。
阿尔巴尼斯确实可能在本届任期后半程强势回归，并赢得第三个任期，但这是为了什么？或许，工党的中期低迷，并不只是因为「选
