南澳自由党在选举中遭遇了历史性的失败。几个月前，阿什顿·赫恩（Ashton Hurn）刚刚接任南澳自由党领袖时，将挑战比作攀登一座「山峰」。然而，自由党不仅未能攀登这座山峰，反而跌落悬崖。这次选举被认为是澳大利亚政治史上最为惊人的失败之一。在这个有着80年两党制传统的国家，自由党在初选投票中似乎滑落到了第三位。

自由党参议员安妮·鲁斯顿（Anne Ruston）在选举夜的报道中承认：「你必须承认，人民已经发声，并且传达了一个非常响亮的信息。」即使是最悲观的自由党人也难以相信，自由党的选票会下降到如此地步。阿德莱德的许多曾经非常安全的自由党席位现在都落入了工党手中。

更为显著的是，自由党在初选投票中明显落后于一国党。ABC的首席选举分析师凯西·布里格斯（Casey Briggs）将自由党选票的流失形容为「一场地震」、「选区地图的重大重塑」和「阿德莱德市区自由党选票的惨败」。这场地震的全国性影响无疑是巨大的。自由党在州和联邦层面都将质疑这对他们意味着什么，而一国党的其他州分支可能会梦想在南澳实现类似的结果。

在这个「节日之州」，这一结果的影响将在未来几年内显现。自由党内部的反思将不可避免地深入展开，前议员、留在议会中的成员、支部成员和支持者将面临一些关键问题。这只是一个可怕的挫折，还是进入了「生存危机」领域？一个主要政党能多快从如此丑陋的结果中恢复过来？他们还能恢复吗？

在这次选举之前，1993年南澳选举是选举失败的标杆。当时，工党因1991年的灾难而遭受重创。然而，尽管那次对工党来说很糟糕，但自由党的情况似乎更糟。工党在那次选举中保住了10个席位，并获得了30%的选票。而这次，自由党甚至可能无法获得20%的选票。

自由党南澳分支长期以来在温和派和保守派之间存在分歧。温和派希望将党派拉近政治中心，而有影响力的保守派则认为党派需要更强烈地吸引其右翼基础。关于这次自由党竞选是否达到了目标的讨论无疑将在未来几天内显著升温。

自由党领袖阿什顿·赫恩（Ashton Hurn）将她的竞选信息集中在「回归基础」上，关注健康、住房和生活成本等基本问题。尽管承诺将公共交通费用削减至50美分并对印花税进行重大改革，但选民显然并未受到说服。赫恩从一开始就面临艰难的战斗，但挑战的「山峰」遇到了极其恶劣的天气，包括堪培拉的自由党领导层动荡等她无法控制的全国性事件。

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