警察自杀案暴露警队内的性别歧视与霸凌
维多利亚警队警佐肖娜·奥康纳（Shona O’Connor）本可以用许多方式结束生命，但2019年11月的一个早晨，她选择了一条极其 deliberate（刻意）的道路：她穿上警服，在警局签领佩枪，向北驾车一小时，前往小镇梅尔顿（Malmsbury），进入植物园的一处公共卫生设施。
在上锁的隔间里，她拨打紧急求助电话「000」，随即哭泣起来。「真的很抱歉，我是警察，我的名字是肖娜·奥康纳。」「我身边有一辆警用涂装车……我正准备开枪自杀，对不起。」她给家人发了一条「我爱你们」的短信和一个亲吻表情，随后扣动扳机。
「从那天起，我们的家庭就支离破碎了。」她的姐姐蕾谢尔（Reschelle）说。肖娜当时43岁，是三个孩子的母亲，从上幼儿园时起就想加入警队。
负责调查肖娜死亡案的年轻探员雅各布·莱德洛（Jacob Laidlaw）来自维多利亚警队廉政部门——专业标准处（Professional Standards）。他认为，肖娜身穿警服、携带警用枪支结束生命，是一种他所说的「宣示性自杀」。莱德洛说：「这是向维多利亚警队宣示：『我这样做就是因为你们。』」
肖娜生前经历了什么，以及莱德洛如何看待自己所在的廉政部门运作，都引出了对负责保护维多利亚州民众的机构的严肃质疑。数百页庭审记录、死因调查文件、警队内部通讯和警员手写日记，揭示出一套隐秘的霸凌文化、带有性骚扰性质的言论、盗窃行为以及一连串腐败问题。
肖娜的家人要求重新展开对她的死因调查，并向警察局长迈克·布什（Mike Bush）提出请求。她的父亲迈克尔·奥康纳（Michael O’Connor）强忍泪水说：「迈克先生，您必须解决这个问题。我们的女儿已经去世，而且永远回不来了。」
早在肖娜去世前多年，梅尔顿警局的警队文化就曾引起维多利亚警队管理层的担忧。莱德洛说：「梅尔顿的情况非常不安全，对女警尤其如此。」前维多利亚警队警佐凯莉·欣森（Kylie Hinson）曾在21世纪初与肖娜一起在梅尔顿工作。她回忆说，那里的性别歧视和酗酒文化，与她工作过的其他任何地方都不一样，值班期间饮酒不仅受到纵容，甚至被视为理所当然。
「那里的环境糟透了。」欣森说，「你会受到非常恶劣的对待。这是一个非常男性化的警站。」她还表示，新到任的女警会被绰称为「小不点」，男警会争相与这些年轻女性发生关系。欣森称，当地还举办被称为「杂种」（mongrels）的聚会，聚会中会有脱衣舞表演；另一名前往梅尔顿工作的女警也证实了这一说法。
在肖娜去世近三年前，维多利亚警队因担忧梅尔顿警局，向员工发放问卷，调查有关「捕食性行为」的指控。警队表示：「问卷显示，梅尔顿警局成员存在相当程度的不当和贬损行为。」肖娜告诉家人，她也经历了类似情况。蕾谢尔回忆道：「她确实提到，在警队做一名女性非常困难，那里很大程度上就是一个兄弟俱乐部。」许多曾在梅尔顿工作或了解其文化的警员，也将其形容为「兄弟俱乐部」。
肖娜所在警站的资深警佐西蒙·佩恩（Simon Payne）就是「兄弟」之一。肖娜告诉父亲迈克尔以及后来成为恋人的纳森·帕克（Nathan Parker）——帕克也是一名曾在梅尔顿工作的资深警佐——佩恩曾两次对她作出带有性骚扰性质的言论。第一次发生在2017年的警佐培训课上。
迈克尔说：「她听到西蒙·佩恩和另一名警员谈论她胸部的size（尺寸）。他们的谈话很不恰当，就是谈论她的胸部。」迈克尔说，肖娜告诉他，她曾向督察凯瑟琳·鲁金丝（Kathryn Rudkins）投诉，但没有采取任何行动。
帕克后来在提交给验尸官的声明中写道：「鲁金丝无法否认此事，因为梅尔顿的每一名成员都会知道。」迈克尔说，女儿原本就认为投诉不会奏效，因为她听到了有关佩恩和鲁金丝关系的传言。他回忆肖娜曾说：「爸爸，这没有用，外界都在传，他和她上床了。」最终，「那份报告也没有下文。」
肖娜还告诉父亲，佩恩曾在一次活动中再次评论她胸部的size。这一次，鲁金丝听到了这番话。该媒体获得了为维多利亚验尸官 prepared（准备）的、长达近600页的警队调查摘要。其中，帕克宣誓陈述称：「我看到鲁金丝在哭泣，她表示自己与佩恩发生了争执，并说：『他怎么能这样做，这和先前的投诉完全一样，而她一直以为他并没有就肖娜胸部的问题说过任何话。』」
鲁金丝在相关声明中否认与佩恩有婚外情，否认肖娜曾向她投诉，也否认听到西蒙·佩恩谈论肖娜的胸部。不过，她在提交给验尸官的宣誓声明中承认，确实目睹了一件令她产生疑问的事件。她称，自己看到佩恩「朝肖娜那边看并笑了起来」，并表示：「那天晚些时候，我问西蒙·佩恩，这是否与他评论肖娜及其胸部有关。他回应道：『你怎么敢？』」
另一名资深警佐告诉验尸官，鲁金丝当时「情绪低落，也有些激动」。她告诉对方：「西蒙·佩恩说了不当的话，他们为此争吵过。」其他人也在谈论佩恩的行为。一名年轻行政人员在发给莱德洛的电子邮件中写道：「佩恩警佐有时让我在梅尔顿的日子难以忍受……他是个可怕、令人不敢接近的上司。」文末提到，一名后来成为梅尔顿地区指挥官的督察佐尔卡·邓斯（Zorka Duns）。
