议员遭汽车撞击前，针对澳大利亚政治人物的威胁已不断上升

近年来，针对政治人物的暴力行为日益频繁，令全球震惊。澳大利亚一方面认为这类袭击不可能发生在本国，另一方面又觉得迟早会发生。

澳大利亚人常说，这是一个大体和平的社会，公共讨论也相对文明。针对政治人物的暴力事件十分罕见，1966年工党领袖阿瑟·考尔韦尔（Arthur Calwell）遇刺未遂，如今已成了遥远而短暂的记忆。

但议员和公众人物在专业人士的提醒下一直警告，针对他们的威胁正在酝酿。随着社会凝聚力下降、两极分化加剧，辩论氛围日趋激烈，这种威胁不断增加。

到了周一，他们最担心的事情似乎成真了。独立议员海伦·海恩斯（Helen Haines）在维多利亚州区域城镇旺加拉塔（Wangaratta）的办公室外遭汽车撞击，伤势严重。警方称，一名43岁男子在现场被捕，并查获一把刀，但警方尚未说明海恩斯是否遭到故意撞击。

不过，总理安东尼·阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）迅速将事件描述为一起明显袭击。他获联邦警方简报，反恐小组正协助州警调查。他对国家广播公司表示：「这不是意外。看起来，这是一个故意行为。」

内政部长托尼·伯克（Tony Burke）说，目击者看到嫌疑人掉头撞上海恩斯，随后倒车再次冲撞她。阿尔巴尼斯强调，事件动机尚未得到确认。不过，他谈及议员们日益担心自己会成为目标时，情绪十分激动。

今年早些时候，阿尔巴尼斯本人曾因炸弹威胁从官邸紧急疏散。截至8月，全国各地约有20起案件正在审理，相关被告被指控对他作出暴力威胁。

近年来，澳大利亚政界人士曾通过邮寄收到子弹。女议员，有时还包括她们的孩子，曾受到性暴力威胁。一名犹太议员的办公室遭燃烧弹袭击，悉尼一名市长的汽车被纵火，另有无数政治人物的办公场所遭到破坏。

就在上周，小企业部长安妮·艾利（Anne Aly）表示，在一名反对党政治人物称她应当因一项税收政策而「在广场上受辱并被投石」之后，她收到了一波死亡威胁。

政府统计显示，截至今年6月的一年内，共收到1,067起针对「高级公职人员」的「骚扰和威胁行为」举报，数量高于去年。

迪肯大学（Deakin University）暴力极端主义教授乔什·鲁斯（Josh Roose）表示：「我们往往会把头埋进沙子里说，『不会发生在这里』，但这种情况已经持续了十多年。」他认为，社会经济压力、社区心理健康问题日益严重、从煽动进一步不满中获得政治或经济利益的「投机者」，以及具有「致癌性」的网络环境，都是推动这一趋势的因素。新冠疫情以来，该趋势急剧升级。

他补充说，政治阶层也必须为自身所扮演的角色负责。「我们看到，有人愿意跨越过去被视为不可逾越的界线——就是不针对个人，不针对他们的家人——但现在我们看到，这已成为澳大利亚政治生活的一部分。这在政治光谱的两端都在发生。」

鲁斯等专业人士警告，处于危险之中的不只是政治人物，媒体从业者、学者、法院工作人员和其他公众人物同样面临威胁。

袭击发生后，来自不同政治背景的议员表示，这种环境令他们生活在恐惧之中：他们在公共场所乔装打扮，锁上办公室大门，并逐一观察每一群人群，防范潜在威胁。

维多利亚州议员乔治·普塞尔（Georgie Purcell）与海恩斯共同代表部分选区。她表示，从政女性尤其害怕：「做一名女性政治人物，会改变你在世上行动的方式。我们会考虑把车停在哪里、开车回家走哪条路线，以及是否举行公开活动。」她在声明中说：「对我们许多人来说，旺加拉塔传来的消息……就是我们的噩梦。」

联盟参议员詹姆斯·帕特森（James Paterson）表示：「我本想说，我感到惊讶……但我一点也不惊讶。」

堪培拉一些议员也发出不满情绪，称安保安排未能随威胁程度作出调整。如果这起事件被确认具有政治动机，那么这个国家政治文化最重要的原则之一，可能正面临风险。

在商店遇到当地议员，或在橄榄球比赛现场与他们交谈，并不反常。许多议员会向选区居民开放办公室，方便他们提出问题或分享想法。阿尔巴尼斯周一晚上表示，海恩斯尤其以这一点闻名，并广受尊敬。

他说：「在澳大利亚，政治家能够走进社区、与民众交流，是一件好事。我不希望看到这样的政治制度：人们不能在超市里、在街上、在社区会议和公开论坛上彼此交谈。这是我们民主制度的重要组成部分。」