海外新西兰人或在势均力敌的大选中发挥关键作用
随着新西兰大选进入「刀锋」般的胶着阶段，布里斯班居民玛丽-利·席尔霍恩（Mary-Leigh Scheerhoorn）等海外新西兰人可能影响选举结果。
席尔霍恩是澳大利亚永久居民。她是约12.6万名登记参加11月7日大选投票的海外新西兰人之一。在本次登记选民中，海外新西兰人占比超过3%，其中近三分之二身在澳大利亚。
席尔霍恩是一名临床营养师，已在澳大利亚生活24年。她表示，希望通过投票影响这个有朝一日可能回归的国家。作为毛利女性，她说自己与新西兰有着紧密联系，并受到「吸引回到我的族群和文化之中」。
新西兰并不实行强制投票，但在2023年大选中，生活在海外的最多100万名新西兰人中，有超过7.77万人投票。据选举委员会（Electoral Commission）数据，本次登记的海外选民比2023年大选多出约3.3万人。
领导国家党（National Party）的新西兰总理克里斯托弗·拉克森（Christopher Luxon）正在争取第二个任期。他在2023年击败了工党（Labour Party）的克里斯·希普金斯（Chris Hipkins）。现任政府由国家党、新西兰优先党（New Zealand First）和行动党（ACT Party）组成右翼联盟，对手则是由工党、绿党（Green Party）和毛利党（Te Pāti Māori）组成的左翼阵营。
惠灵顿维多利亚大学Te Herenga Waka政治学高级讲师汤姆·詹姆森（Tom Jamieson）表示，民调显示国家党和工党的得票率总体都处于20%后段。不过，周二发布的1News-Verian民调显示，国家党领先5个百分点。尽管如此，詹姆森仍称两大阵营势均力敌，选举结果处于「刀锋」边缘。
詹姆森说：「1个百分点或2个百分点的变化就可能决定大选结果。因此，我认为尽可能争取海外选票符合各方利益。」
他表示，非同盟的机会党（Opportunity Party）可能成为「造王者」。该党若获得超过5%的政党票，就能在没有赢得任何一个选区席位的情况下进入议会，这是新西兰选举制度规定的参议院门槛。不过，詹姆森认为投票率将产生很大影响。
詹姆森说，海外新西兰人通常倾向支持小党，部分原因是历史上小党争取海外新西兰人选票的努力超过主要政党。他还指出，海外选票往往「偏向左翼」，2023年大选中，绿党和毛利党都获得了海外选民的强烈支持。他说：「 living overseas的人或许更认同他们推动环境保护和倡导毛利权利的理念。」
在投票意向方面，席尔霍恩希望新西兰产生一届新政府。她对政府处理《怀坦吉条约／怀坦吉特里提》（Treaty of Waitangi/Te Tiriti o Waitangi）相关问题感到失望。该条约是新西兰与毛利人之间的建国协议。政府还从部分幼童识字读物中删除毛利语，以避免造成「混乱」。
她说：「这给我的感觉是对文化发动公开攻击，而我认为文化正是新西兰非常重要的一部分。」她表示，未来若返乡生活，她会考虑生活成本、住房和医疗保健等问题。
她说：「如果我们想回到新西兰生活……那里有工作吗？收入能力如何？税收情况怎么样？」她表示，在本次大选中，她非常强烈地倾向支持绿党，此前也曾投票给该党。
三年前从罗托鲁阿（Rotorua）移居澳大利亚的罗恩·迪恩（Ron Deane）同样倾向支持小党。这名布里斯班卡车司机因在新西兰难以找到工作而移民澳大利亚，也对条约、生活成本和可负担住房抱有类似担忧。他之所以投票，是因为在新西兰的亲友都感受到生活压力，常常不得不在购买食物和支付房租之间作出选择。
他说：「虽然我住在澳大利亚，但新西兰仍然是家。我关心它的未来，也认为参与影响我们人民、文化和下一代未来的决定很重要。」44岁的迪恩表示，目前仍在决定投给谁。
据新西兰统计局（Stats NZ）估计，在截至2026年8月的三年间，离境的新西兰公民比返回者多约12万人。许多人与杰思罗·乔治（Jethro George）一样，在这段时期移居澳大利亚。乔治说，澳大利亚更高的工资、更低的房价和更低的生活成本，是促使他搬迁的重要因素。
乔治从珀斯家中表示：「我在澳大利亚申请的工作，薪酬几乎是新西兰的两倍，工作职责却更少。再加上较低的生活成本和 relocation package，很难拒绝。」
35岁的乔治是一名心理健康工作者，同时拥有自己的咨询公司。他说，自己属于摇摆选民。他过去曾在新西兰处理住房、无家可归和贫困相关问题。今年早些时候前往新西兰时，他亲眼见证了生活成本危机，因此这些问题连同生活成本都是他关注的核心政策议题。
不过，他对各党只会「相互攻击」而不提出解决办法感到失望，尚未被任何大党或小党的政策说服。他说：「领导层没有你希望看到的那种力量。」
新西兰海外侨民策略顾问、前社会学家特蕾西·李（Tracey Lee）于2020年创办无党派活动「每个新西兰人都要投票」（Every Kiwi Vote Counts），旨在提高海外选民数量。李从伦敦家中表示：「这些海外选票和观点能够改变国家未来的走向。」
李协助在10月初组织了一场线上市政厅会议，让各党领袖能够向世界各地的海外新西兰选民讲话。杰思罗·乔治表示，海外新西兰人面临的一大挑战，是维持与新西兰的联系。
