南澳州坚持支持澳大利亚年度人物进入太空

尽管大多数其他州和领地拒绝参与，但南澳州仍将支持一项提议，即送欧洲培训的宇航员凯瑟琳·贝内尔-佩格（Katherine Bennell-Pegg）前往国际空间站执行任务。

新南威尔士州、昆士兰州、塔斯马尼亚州、北领地和澳大利亚首都直辖区政府已向媒体表示，他们不会为该计划提供直接资金。

西澳大利亚州科学和创新部长斯蒂芬·道森（Stephen Dawson）表示，政府已”呼吁”联邦政府推进该计划，但”西澳州的任何财务贡献都需要展示符合西澳大利亚人利益的回报”。

维多利亚州政府尚未回应询问。

各州和领地此前应联邦政府请求，帮助资助贝内尔-佩格女士加入欧洲航天局（ESA）任务，该任务计划在十年结束前执行，包括在德国和美国的专业培训。

今天，南澳州州长彼得·马利瑙斯克（Peter Malinauskas）表示，他的政府正在等待联邦政府的表态，然后再确定具体贡献金额。

欧洲航天局于今年早些时候向联邦政府提出了这一提议。

联邦政府的截止日期尚不明确，但媒体了解到十月是向欧洲通报决定的关键月份。

欧洲航天局拒绝确认澳大利亚是否已接受该提议。

私人支持者希望帮助澳大利亚人进入发射台

贝内尔-佩格女士是现任澳大利亚年度人物，也是澳大利亚航天局航天技术总监。她此前在收到澳大利亚政府特别邀请后，已接受由纳税人资助的欧洲航天局基础宇航员培训。

她于2024年完成培训，成为首位在澳大利亚旗帜下”培养”的宇航员。

虽然其他澳大利亚人曾进入太空，但没有人是以拥有航天局的正式国家代表身份前往，这将标志着澳大利亚航天史上的一个里程碑。

安迪·托马斯（Andy Thomas）和保罗·斯库利-鲍尔（Paul Scully-Power）在美国宇航局工作期间均为美国公民。

最近，包括埃里克·菲利普斯（Eric Philips）、克里斯·博舒伊岑（Chris Boshuizen）和伊莱恩·海特（Elaine Hyde）在内的其他澳大利亚人乘坐私营公司的航天器进行了太空飞行。

贝内尔-佩格女士太空飞行的提议获得了前工党总理陆克文（Kevin Rudd）和朱莉娅·吉拉德（Julia Gillard）以及现任联邦部长的公开支持。

但各州的犹豫意味着联邦政府将不得不承担大部分财务责任。

“我认为联邦政府有责任真正说明为什么从国家角度来看这是必要的，”莫纳什大学教授拉里·詹姆斯（Larry James）教授说，他是美国宇航局喷气推进实验室前副所长，现任澳亚航天创新研究所战略顾问。

詹姆斯教授表示，拒绝该任务不会对澳大利亚航天业造成”致命打击”，但会向全球发出关于该国航天优先事项的信号。

“我认为我们想表明我们是认真的——我们是一个认真投资高科技、认真投资航天并希望拥有主权能力的国家，而这【任务】是走上那条道路的一步，”他说。

如果获得政府批准，公众众筹活动将作为纳税人贡献的额外补充。

该活动已通过私人和企业捐款筹集了约2500万澳元，其中包括澳大利亚首位宇航员保罗·斯库利-鲍尔（Paul Scully-Power）家族的捐款。斯库利-鲍尔于1984年作为美国”旗帜”宇航员乘坐挑战者号飞船飞行。

企业家吉姆·惠特利（Jim Whalley）和迪克·史密斯（Dick Smith）各承诺捐款100万澳元，另有私营公司也做出了类似贡献。