报告称急诊部门「未做好充分准备」应对人口老龄化问题

一项新报告发现，更多前往急诊室的老年患者需要等待才能获得住院床位。报告显示，大多数医院尚未做好充分准备，应对澳大利亚人口老龄化带来的需求激增。澳大利亚急诊医学学院（ACEM）院长彼得·阿莱利（Peter Allely）表示，老年护理系统的压力正在蔓延至急诊部门。

澳大利亚急诊医学学院发布了第三份年度急诊状况报告，重点关注人口老龄化的影响及可能随之而来的医疗系统危机。报告指出，2018-19年度，75%的老年急诊患者能在8小时内获得住院床位，但到2023-24年度，这一比例已下降至54%。

珀斯89岁老奶奶埃尔西·格里布恩（Elsie Gribben）今年3月在圣约翰上帝米德兰医院走廊等待了近48小时。她的女儿苏珊·查普曼（Susan Chapman）向媒体透露：「她无法行走，有时被留在走廊里无人看管。她只能拿湿巾擦拭身体，无法上厕所。」查普曼女士说：「这是你在世界大战中才会看到的场景。」

查普曼女士表示，她之后走访了多家医院，情况并未改善。她说：「这不只是一家医院的问题，而是普遍现象。所有我交谈过的护士都对医院对待他们的方式感到非常不满。」

澳大利亚急诊医学学院指出，问题的核心在于大多数医院和急诊部门尚未做好充分准备，应对澳大利亚人口老龄化带来的需求激增。报告显示，2023-24年度，老年患者前往急诊室的人数较五年前增加了16%，而年轻患者的增幅仅为4%。

对比同一时期，等候超过24小时的老年患者人数从15,084人飙升至53,510人，增幅达3.5倍。报告引用澳大利亚统计局的数据模型预测，到2050年，85岁及以上人群前往急诊室的人数将比2010年增加411%。

除澳大利亚首都领地外，所有司法管辖区在2018-19年度至2023-24年度期间，老年患者在急诊室等候超过8小时的人数均有所增加。澳大利亚急诊医学学院发现，虽然年轻患者的等候时间也在延长，但老年患者长时间留院的比重要大得多，而且差距正在扩大。

阿莱利院长表示：「除非这些严重问题得到紧急处理，否则许多澳大利亚人获得急诊救治将为时过晚。」他指出，人口老龄化是医学进步的证明，但警告澳大利亚医疗系统尚未准备好应对这一变化。他说：「据预测，到2030年，近五分之一的澳大利亚人将年满65岁。澳大利亚的医疗系统及其医疗工作者尚未为这种人口结构变化做好准备。」

联邦卫生与老龄事务部长马克·巴特勒（Mark Butler）表示，改善医疗系统的责任在于州和领地政府。他说：「澳大利亚正处于一个临界点，随着最年长的婴儿潮一代开始进入80岁，他们对优质老年护理和医疗服务的需求正在急剧增长。」