为什么失业率是宣布经济衰退时更可靠的指标

经济衰退的讨论让澳大利亚人忧心忡忡。为什么官方数据无法反映全貌

上周，澳大利亚储备银行行长米歇尔·布洛克（Michele Bullock）驳斥了经济衰退不可避免的说法，但最终承认，除非通胀得到及时控制，否则衰退是可能的。「如果我们不解决这个问题，通胀将会恶化，利率将不得不提高，经济状况将更加糟糕，」她表示。「这不是我们的基准情景，我也不想看到这种情况，但如果通胀预期失控，这可能就是你们将要面对的局面。」

除了疫情因素，自1990年代初以来，我们还没有经历过因利率上升而引发的经济衰退。这个词让社会许多人心生恐惧，并非没有道理。对于经历过经济衰退的人来说，包括经济学家和政策制定者，这可能是一次改变人生的经历，会永远铭刻在记忆中。

与大多数经济现象一样，痛苦在社会中并非均匀分配。这可能是一个显而易见的观察，但值得注意的是，受到最严重影响的是那些失业的人。通常，经济衰退会导致大规模失业。

按照官方定义，当经济连续两个或以上季度出现收缩时，即为经济衰退。但这一定义存在严重缺陷。与其关注经济增长，不如说经济衰退最好通过失业统计数据来衡量，以及经济低迷给社会带来的不均匀负担。如果没有工作，你将难以维持生计，而如果你有需要抚养的人，你将面临一系列令人心碎的决定，这些决定将永久改变他们的生活。

如果以过去的经验为指导，严重的经济衰退通常会导致大规模裁员。

1980年代是报道商业和金融的绝佳时期。保罗·基廷（Paul Keating）在1983年实行了货币自由浮动，并放宽了银行监管，为一波大胆而激进的创业者挑战商业既得利益铺平了道路。但随着1980年代末的到来，种种迹象已经显现。债务大规模积累，企业部门毫无廉耻可言，最终演变为所谓「贪婪的十年」。一切都于1987年10月19日戛然而止，这一天被称为「黑色星期一」，华尔街遭受重创。股市在单日交易中暴跌近四分之一，跌幅达22.6%，拖累了全球市场，摧毁了投资者和消费者的信心。

各国央行和政府在初期向金融系统大量注资以缓解痛苦。但这只会加剧1987年全年肆虐的通胀问题，当时澳大利亚通胀率顽固地维持在9%以上。

随后他们改变了方向。与世界各地的央行一样，澳大利亚储备银行将官方现金利率推至极高水平。官方现金利率被上调至惩罚性的17.5%，使经济陷入螺旋式下滑。

就业是最大牺牲品

经济增长崩溃。据时任财政部长保罗·基廷称，这是「我们不得不经历的衰退」。但正是就业市场首先做出反应，远在任何官方宣布经济衰退之前。而就业市场也是恢复最慢的。

当澳大利亚储备银行加息时，除了抵押贷款还款最受影响外，其影响远远超出住房贷款领域。几乎每天，随着形势收紧，各大企业都宣布大规模裁员数千人，因为他们拼命削减成本，试图抵御消费支出减少带来的冲击。