柬埔寨成为中国人工智能监控出口的早期警示
中国的数字丝绸之路正在向专制盟友推广人工智能监控工具，对全球南方的民主倡导者构成威胁。
中国公共安全部的警官在金边莫尼旺大道（Monivong）与毛泽东大道（Mao Tse Toung）交叉路口的交通信号灯上安装监控摄像头。图片来源： Siv Channa / 《柬埔寨日报》/ X 屏幕截图
长期以来，中国投资一直是许多东南亚国家发展政策的基石。从道路和建筑到帮助各国跟上全球环境法规的绿色能源，北京的投资创造了重要的发展机遇。但这也为零固权力、同时限制西方制裁经济后果的专制政府提供了安全网。
传统专制合作领域，包括金融依赖、军事协调和政治结盟，现在看来即将加入另一个领域：人工智能。
在今年早些时候在上海举行的世界人工智能大会上，国家主席习近平警告称，不平等获取人工智能将带来”新的历史性不公正”，表明北京塑造该技术未来治理的雄心。习近平本周访问美国期间，这将成为一个关键议题，中国在东南亚扩展技术影响力的速度值得更多审视。柬埔寨长期依赖北京的现状正日益与新的监控能力交汇，展示了这些关系的走向。
与全球南方的许多国家一样，柬埔寨与中国的关系长期被描绘为经济必要关系。三年前，总理洪玛内特（Hun Manet）从他父亲手中接过权力时，许多柬埔寨人和外国外交官希望该国能改变方向，减少对北京的依赖。人们也希望，这位在美国和英国接受教育的洪玛内特能够重新开放其父亲执政期间失去的一些民主空间。
然而，金边反而加倍押注中国，程度之深以至于中国现在是柬埔寨最大的外国直接投资者，并深度参与包括德崇扶南运河（Funan Techo Canal）和位于泰国湾的云壤海军基地（Ream Naval Base）扩建等重大基础设施项目。
中国在柬埔寨安全机构中日益增长的角色引发了对北京长期战略影响的担忧，并引发质疑：柬埔寨的地缘政治忠诚究竟在何处。经济依赖、军事合作和政治结盟相互强化。这些关系越深入嵌入，未来柬埔寨政府在国内和国外面对强大利益集团时改变方向的难度就越大。技术可能使这种依赖更加难以解除。
人工智能和数字监控工具为政府提供了追踪、识别和恐吓民众的新能力。中国已经在推出新的人工智能监控技术，而柬埔寨正通过其中国支持的”智慧警务”（Smart Police）计划开发类似基础设施，并用它来镇压不同声音。活动人士多年来一直担忧这一发展，卡内基国际和平基金会（Carnegie Endowment for International Peace）的专家早在2022年就警告称，中国监控技术正在50多个国家部署。通过这条所谓的数字丝绸之路，中国出口了此类技术，同时帮助塑造海外网络法律法规和互联网基础设施，扩大了北京对信息管理和控制方式的影响。
对柬埔寨人来说，这带来的危险并非抽象的。对反对派声音和政权批评者的攻击已经司空见惯，包括在柬埔寨境外。扩大国家识别、追踪和监控个人的能力，可能为金边当局提供新的强大工具，针对那些已经容易受到恐吓和镇压的人。随着中国与其他专制政府之间的技术合作加深，这种镇压可能变得更加系统化、更不透明、更难挑战。在民主机构已稳步弱化的柬埔寨，情况尤其如此。
