菲利普岛企鹅禽流感疫苗接种突破1000剂里程碑

墨尔本东南部的菲利普岛自然公园（Phillip Island Nature Parks）昨晚为小企鹅接种了第1000剂H5N1禽流感疫苗。此前一天，致命的H5N1病毒株在南澳大利亚州一只长鼻海豹体内被检测到，这是该病毒首次确认传播至澳大利亚哺乳动物群体。

目前约有1000只小企鹅已接种第一剂疫苗。维多利亚州政府计划在菲利普岛和圣基尔达（St Kilda）为5000只小企鹅接种疫苗。过去一周，每晚都有数百只企鹅被捕获并接种疫苗。

菲利普岛拥有约40000只小企鹅，是世界上最大的小企鹅栖息地。最坏情况下的建模显示，大规模禽流感爆发可能导致8000至16000只企鹅死亡。两剂疫苗接种程序需要约10000剂疫苗，两剂间隔数周。

环境部长杰姬·赛姆斯（Jaclyn Symes）表示，每晚”巡游”的小企鹅现在已接种第一剂疫苗，团队将在三至四周后再次捕获这些企鹅接种第二剂。赛姆斯部长在昨晚行动前表示：”我们知道禽流感已经到来，我们无法阻止它，但我们希望尽最大努力保护企鹅群落，确保它们得到尽可能多的保护。”

赛姆斯部长表示，疫苗将提高每只企鹅的抗体水平，但目前尚不清楚它是否能完全阻止企鹅感染流感。她补充道：”疫苗将提供一定程度的保护，重要的是，如果它们确实感染了病毒，可能会提高恢复能力。”

菲利普岛自然公园保护区经理本·托马斯（Ben Thomas）表示，过去一周团队每晚都外出，从企鹅巡游海滩较安静的一端开始，周日晚间重点转移到较繁忙的西端。当企鹅上岸时，团队将它们困在围栏中，然后转移至更小的围栏进行疫苗接种。

托马斯先生说：”这些小家伙很有活力，你回家时肯定会带着一些咬伤和抓痕。我们尽可能快速、温和、安全地处理它们，确保这些企鹅快乐健康。”

尽管需要时间确保细心处理，托马斯先生表示团队有紧迫感。他指出：”它们肩并肩生活，一旦病毒到来，可能会在群落中迅速传播。”

菲利普岛自然公园首席执行官凯瑟琳·巴斯特菲尔德（Catherine Basterfield）表示，这是团队首次尝试此类行动。她认为这也是世界上首次如此大规模的小企鹅疫苗接种行动。巴斯特菲尔德女士说：”这确实很棘手，企鹅很难处理。我们的团队本周早些时候花时间进行测试、规划和试用不同的方法来实施这个疫苗接种计划。”

但她表示，团队得益于小企鹅的生活习性——大多数夜晚它们会回到同一个海滩，大多沿着同一条小路蹒跚前行，每晚返回同一个洞穴，并且习惯与人类互动。巴斯特菲尔德女士表示，团队有信心能够在三周后重新捕获相同的企鹅接种第二剂。