「临界点」：内部人士称澳大利亚空中交通控制系统仍是「男孩俱乐部」

在表面上，澳大利亚的空中交通控制系统问题似乎很简单。人员不足，当他们行使无限病假的权利时，航班就不得不延误。但业内人士和工会代表指出了更深层次的组织问题。他们声称，尽管六年前进行了两次外部审查，澳大利亚航空服务局（Airservices Australia, ASA）仍然是一个充满偏袒的「老派男孩俱乐部」。

悉尼（Kingsford Smith）机场的控制塔感受到了压力。一位前航空服务员工表示：「管理层有他们的宠儿，如果你不属于『圈内人』，你就处于劣势。」一位前员工补充说，即使是从海外招聘的员工，尽管航空服务局积极招募，也常常受到不公正对待，因为机构领导层「只想按照以往的方式行事」。

尽管空中交通管制员的薪酬非常高，但在这样的环境中工作，尤其是在注意力稍有分散就可能导致灾难的情况下，谁会愿意呢？

航空服务局是一家政府拥有的服务提供商，2020年进行了一次文化审查，发现了不可接受的欺凌和性骚扰水平。这引发了36项关于其工作场所行为准则可能违反的调查。性别歧视专员伊丽莎白·布罗德里克（Elizabeth Broderick）的报告紧随2019年由空中交通管制员工会的律师事务所委托的前联邦法院法官托尼·诺斯（Tony North）的报告，后者发现了性骚扰、猖獗的欺凌和歧视。

航空服务局首席执行官罗布·夏普（Rob Sharp）在周一接受采访时承认，他听到了这些文化投诉，并明确表示管理层非常重视文化反馈。他说：「我认为在这方面还有更多工作要做，我不会说没有。」但他补充道：「说存在文化问题的风险在于，这可能被解读为在责怪员工，而我绝对不会这样做。空中交通管制是一个高度专业的群体。」

根据空中交通管制员工会Civil Air的主席斯科特·纽金特（Scott Nugent）的说法，该系统严重依赖加班，导致员工极度疲劳和倦怠。纽金特指出，他只谈论人员配置水平，而不是悉尼机场的事件，这些事件仍在调查中。

纽金特说：「悉尼机场的空中交通管制员数量不足，他们长期以来一直依赖管制员加班，有些人连续工作10班，然后休息一天，以确保塔台正常运转。」

2021年，ASA在COVID-19航空业低迷期间向144名空中交通管制员提供自愿裁员，导致人员短缺问题急剧恶化。当边境重新开放，航空业复苏时，该机构人员不足。

根据与员工的薪酬协议，管制员在生病时可以随时请病假，病假天数没有限制。虽然ASA已经展开大规模招聘活动，但纽金特警告说，招聘人数掩盖了该组织的真正危机：经验。2021-22年失去的管制员是经验丰富、多技能的老手，他们能够监督、进行员工检查培训，并在三个或四个复杂岗位上工作，如悉尼塔台和特定跑道进近。相比之下，新招聘的员工通常只有一两个认证，尚不能培训或监督他人。培训成为管制员可能需要18个月。

夏普承认，该机构的策略未能取得成果：「我们已经转向拥有更多空中交通管制员和更稳定的值班表的模式。」但他承认，该计划「遗憾的是尚未能实现」。他在周一的会议上向交通部长凯瑟琳·金（Catherine King）承诺了这些改变。

澳大利亚和国际飞行员协会的安全总监史蒂夫·科内尔（Steve Cornell）表示：「悉尼机场最近的事件不是对相关人员的反映，而是一个将他们推向临界点的系统。」

在航空服务局解决其文化问题之前，旅客似乎将不得不为此付出代价，这将体现在澳大利亚机场的延误和中断上。