疑似中国间谍气球能够向北京传输信息
一位熟悉此事的消息人士称，今年早些时候穿越美国的中国间谍气球能够从美国军事基地获取图像和收集一些信号情报。
消息人士表示，气球能够实时向北京传输信息，美国政府仍不确定中国政府是否能在接收数据时清除气球的数据。这引发了关于气球可能收集到美国尚未掌握的情报的问题。
然而，情报界对气球收集的信息并不过于担心，因为这些信息并不比中国卫星在类似位置上能够获取的情报更复杂。
一位美国情报官员周一表示，虽然对高空气球残骸的分析仍在进行中，但到目前为止，其飞越美国的过程似乎并未为中国提供关键的新见解。
美国也知道气球的路径，并能够在气球接收到敏感信号之前保护敏感地点并屏蔽一些信号。
据报道，美国情报界去年开发了一种方法来追踪这些由中国军方控制的气球舰队。
联邦调查局仍在检查气球，但到目前为止，官员们已经能够获取有关该设备工作方式的更多信息，包括气球软件使用的算法以及其动力和设计方式。
气球最初在一月底进入阿拉斯加上空的美国领空，然后穿过加拿大进入蒙大拿州，并在该地盘旋数日，美国认为其试图监视敏感的军事地点，如蒙大拿州的马姆斯特罗姆空军基地。最终，气球于2月4日在美国东海岸被击落，此事件进一步加剧了华盛顿与北京之间的紧张关系，包括美国国务卿安东尼·布林肯（Antony Blinken）访华的外交访问被推迟。
一位高级国务院官员在二月份表示，气球在美国上空漂浮时「能够进行信号情报收集操作」。
美国北方司令部和北美防空司令部的指挥官格伦·范赫克（Glen VanHerck）当时表示，美国「并未评估」气球「超出中国现有技术手段的显著收集威胁」。
该监视计划包括多个类似气球，部分由中国海南省的小型基地运行。美国不知道中国监视气球舰队的确切规模，但消息人士称，该计划近年来至少在五大洲进行了至少二十多次任务。
据一位熟悉情报的官员称，其中大约有六次飞行是在美国领空内，尽管不一定是在美国领土上空。
中国一直坚持认为该气球实际上只是一个偏离航线的气象气球，美国也在评估其并非由中国政府故意操控进入美国大陆的可能性。
尽管如此，官员们相信中国确实保持了一定的操控能力。一旦气球在蒙大拿州上空，中国似乎利用其位置在敏感地点徘徊并尝试收集情报。
