「就像腐烂的尸体」：澳大利亚农民与鼠灾作斗争

鼠灾正在肆虐澳大利亚大面积地区，老鼠在家周围横行，并破坏了粮田。这场灾难发生在农民已经因美以对伊朗的战争导致燃料和化肥供应不稳定而承受压力之际。

农民们已经投入了数十万美元，要么重新种植被老鼠吞噬的作物，要么花费宝贵的农耕时间铺设诱饵——含有鼠药的无菌种子。43岁的杰夫·科斯格罗夫（Geoff Cosgrove）在西澳大利亚州明根纽（Mingenew）经营着一个14,000公顷的农场，他种植小麦、油菜、羽扇豆和大麦。他说：「这是一笔巨大的开销，不仅仅是诱饵的价格。」

科斯格罗夫已经务农25年，在此期间，他只用过两次诱饵。他说，今年的鼠灾「比2021年那次要严重得多」。那一年，鼠灾席卷了澳大利亚的许多地方，新南威尔士州（NSW）和昆士兰州的部分地区遭遇了记忆中最严重的鼠灾。

在西澳大利亚州，农民们在三月份首次报告了鼠灾般的数量，南澳大利亚州的邻居们随后也出现了类似情况。离科斯格罗夫的农场约两小时车程的地方，农艺师和农民贝琳达·伊斯托夫（Belinda Eastough）回忆起大约五年前袭击西澳的鼠灾。

她说：「上次（2021年），它们在我的手提包里。」她的农场位于杰拉尔顿东北80公里处的诺尔巴（Nolba），是受灾最严重的地区之一。她补充说：「它们无处不在——地板、墙壁、食品储藏室。但今年它们没有进到食品储藏室。」

伊斯托夫指出，去年创纪录的丰收给老鼠提供了大量食物。她说：「然后我们下了一些夏季雨水，这促进了年轻绿芽的生长。」

澳大利亚国家科学机构CSIRO的研究员史蒂夫·亨利（Steve Henry）专门研究如何消灭老鼠。他指出，鼠灾通常被定义为每公顷800只老鼠，但在西澳，他们谈论的是每公顷成千上万只老鼠。

最近几天，农民们终于获得了使用更强力诱饵的许可。退休农民达米安·瑞安（Damian Ryan）对此表示欢迎，他的农场位于珀斯以北约370公里的莫拉瓦（Morawa）。他每天在家里捕捉20到30只老鼠，在棚子里捕捉约150只。

随着气温下降、降雨预报和更强力诱饵的使用，农民们报告说最近几天鼠数量有所减少。科斯格罗夫希望随着冬天的临近，救济即将到来：「最终它们会停止，因为天气太冷和潮湿。」