「想象它是狗屎」：发现悉尼陨石的三个关键规则

2026年5月22日——12:40pm

在许多星空爱好者将流星愿望浪费在坠落的太空垃圾上的时代，周四晚上划过澳大利亚东部天空的是一颗真正的流星——一颗小行星或彗星的爆炸碎片。

早期的推测认为，这个物体的大小相当于一个篮球，以流星速度范围的较快端进入地球，大约在每秒11到72公里之间。专家们正在分析其轨迹以提供官方估计。比金星更亮的流星的技术术语是「火球」，天文学家琼蒂·霍纳（Jonti Horner）教授说。

这颗流星发出了爆炸性的闪光，从邦迪到新南威尔士州地区和堪培拉都能看到。

「如果我们看到一个有非常显著爆炸的流星，我们称之为爆炸流星。这只是一个『爆炸流星』的技术术语，」来自南昆士兰大学的霍纳说。

「如果发生爆炸，那就意味着这个东西已经分裂并解体，对吧？」霍纳说。

爆炸表明这颗流星可能是岩石或冰的性质，而不是稀有的铁陨石。

「在我看来，它比我们见过的一些其他火球要快一些。这表明它可能是以一个非常陡的角度进入的，这有可能，或者它是以很高的速度进入的，或者两者兼而有之，」霍纳说。

「更高的速度可能意味着它在围绕太阳的更长轨道上移动，所以它可能是彗星起源而不是小行星起源。」

彗星是「脏雪球」，由冰和尘埃组成，当它们经过太阳时会发出拖尾，就像最近的C/2025 R3 PanSTARRS彗星一样。另一方面，小行星是飞驰的太空岩石。

当太空中的物体进入地球大气层时，它就变成了流星，如果它撞击地球，就被称为陨石。

尽管有传言说绿色的光芒可能表明含有镍、铁或镁，但实际上你无法通过流星的光芒颜色来判断它的成分。

「绿色的颜色来自大气氧气的激发，因为很多光是来自过热的空气，而不是流星本身燃烧，」霍纳说。

沙漠火球网络的首席地球化学家雷切尔·柯比（Rachel Kirby）博士同意这一观点，并表示光谱相机可以检测流星表面的元素，但昨晚记录这一奇观的手机和行车记录仪无法做到。

「大约95%的光来自周围的大气，而不是流星本身，」她说。

太空垃圾的速度比流星慢得多，这就是为什么它燃烧时呈橙红色而不是蓝绿色。

大多数流星起源于围绕木星和火星之间的小行星带。有些被称为碳质球粒陨石，是石质小行星的碎片。

「球粒陨石对科学家来说非常有价值，因为它们是自太阳系形成以来相对未受干扰的碎片，」霍纳说。

其他金属陨石可能来自直径200到300公里的大型小行星或原行星。这些宇宙体足够大，能够在其内部产生热量，并开始形成熔融的金属核心。

「你实际上得到了一个有核心、地幔和地壳的物体，就像地球一样。铁镍陨石是这些物体核心的碎片，」霍纳说。

「还有『石铁陨石』，它们可能非常美丽。它们在核心和地幔之间的边界上有金属与岩石交织在一起，所以你得到了两者的混合。」

周四晚上的流星可能在海洋上空爆炸，带着它的秘密消失了，不像沙漠火球网络设法追踪并分析的珀斯母亲节流星。

但对于那些怀疑自己发现了新坠落的陨石碎片的人，霍纳表示有一些关键规则需要遵循。

「他们应该想象它是狗屎，」他说，用袋子收集它以避免污染。

也不要用磁铁测试它，以查看是否有金属——这可能会抹去化石化的磁场证据，科学家可以检测到这些证据以了解它可能来自哪种小行星。

最后，把它放在冰箱里，这将保存太空水的宝贵证据。

柯比说，人们报告的大多数「流星」只是普通岩石，但如果你在已知的「散落区」或最近流星的着陆区，遵循这些规则是值得的。

对流星和陨石的分析可以揭示许多关于宇宙的信息。

「我们使用轨迹分析和化学分析结合来确定它是来自火星、月球还是小行星带？」柯比说。