为何全球埃博拉危机难以检测和遏制

专家警告称，目前爆发的埃博拉病例可能被严重低估。尽管罕见的Bundibugyo（本迪布焦）毒株尚无疫苗，但研究人员表示，后COVID时代的技术可能加速其研发。埃博拉病毒高度传染且极其致命，症状包括发烧、呕吐和严重腹泻，自1976年以来已在非洲多次爆发，夺走数千人的生命。

世界卫生组织（WHO）已宣布刚果民主共和国（DRC）正在爆发的埃博拉疫情为全球卫生紧急事件，担心病毒的传播可能比官方数字显示的更为广泛。自4月首次发现疫情以来，已有超过130人死亡，超过500例疑似病例被确认。但研究人员现在认为，真实的感染人数可能显著更高，位于伦敦的全球传染病分析中心的模型显示，可能已有超过1000例病例。

迪肯大学流行病学教授凯瑟琳·贝内特（Catherine Bennett）告诉SBS新闻，由于疫情发生在一个受冲突影响的地区，医院受损，人口流动大，检测能力有限，因此特别难以遏制。她说：「大量流离失所的人口在严峻的疫情中挣扎求生，这使得提供护理变得具有挑战性。」

在邻国乌干达也记录了一例确诊死亡。澳大利亚国立大学传染病专家桑贾亚·塞纳纳亚克（Sanjaya Senanayake）警告称，病毒可能在卫生当局识别出首例病例之前已「数周」未被发现。他表示，由于疫情发生在一个受冲突和不稳定影响的偏远地区，调查尤其困难。「我们仍然不知道首例病例是什么，这是一个大问题……只有当调查团队到达现场并仔细查看受感染的社区时，我们才会开始了解死亡人数。」

世卫组织的紧急声明旨在解锁资金、国际支持和医疗资源，以便当局在疫情恶化之前减缓病毒的传播。与之前的大规模埃博拉疫情不同，这次疫情是由罕见的Bundibugyo毒株引发的，目前尚无批准的疫苗。这种病毒比2014年至2016年造成西非埃博拉大流行的扎伊尔（Zaire）毒株更为罕见，当时超过11000人死亡。

昆士兰大学传染病主任保罗·格里芬（Paul Griffin）副教授告诉SBS新闻，几个因素使当前的疫情比典型的埃博拉疫情更危险。「有几个非常令人担忧的因素……乌干达已经有一些病例，这些病例不一定相关。我们在人口密集地区看到了病例，这意味着很可能还有更多病例。我们看到医护人员感染，这告诉我们没有足够的措施到位，卫生中心可能实际上是放大地点。」

塞纳纳亚克表示，刚果民主共和国过去成功管理过埃博拉疫情，并指出尽管是一个发展中国家，但在应对疾病遏制的挑战方面经验丰富。病毒似乎在首次已知病例（该国东部的一名护士）被确认之前的数周内未被发现。到那时，感染可能已经在社区和省级边界之间传播。

由于疫情发生在一个受武装冲突和流离失所严重影响的地区，刚果、乌干达和南苏丹之间的跨境流动仍然很高。援助机构据报道警告称，过载的卫生系统和恶劣的卫生条件增加了传播风险。红十字会也对葬礼习俗表示担忧，因为历史上这些习俗在传播埃博拉中发挥了重要作用，因为病毒在死后仍然具有高度传染性。塞纳纳亚克表示，该地区的传统葬礼通常涉及与死者遗体的非常密切接触。「在以往的埃博拉疫情中，许多哀悼者被感染，」他说。「过去，卫生当局实施了有尊严但安全的埋葬措施，因此这些措施也必须到位。」

Bundibugyo是已知的六种埃博拉病毒之一，也是四种能在人类中引发疾病的病毒之一，但在此之前仅触发过两次记录在案的疫情，分别在2007年和2012年。由于这些疫情相对较小，疫苗开发从未像扎伊尔毒株那样被优先考虑，后者在过去50年中引发了大多数重大埃博拉流行病。这意味着目前没有专门针对Bundibugyo埃博拉的批准疫苗或针对性治疗。格里芬表示，现有的埃博拉疫苗通过针对病毒表面的蛋白质起作用，而这些蛋白质在不同毒株之间差异显著。「我们实际上只看到过这种特定类型的埃博拉的少数几次疫情……这是一种比我们在较长时间内看到的其他更常见的埃博拉类型稍微更新和更罕见的类型。」

正在进行调查以确定为扎伊尔毒株开发的疫苗是否仍能提供一些交叉保护，但目前尚无足够证据证明它们能否有效对抗人类中的Bundibugyo。尽管缺乏疫苗，专家们向SBS新闻强调，该病毒远不如