显示NDIS成本激增的图表

本周，卫生部长马克·巴特勒（Mark Butler）概述了对国家残疾保险计划（NDIS）进行大幅削减的计划，称其成本远超最初预期，若不加以修正，其未来将面临风险。

关于NDIS成本过高的说法已成为公众讨论的一个特点，但没有历史背景很难进行评估。自上届工党政府构思该计划以来，该计划究竟发生了多大变化？

在2012年吉拉德（Gillard）政府构思该计划时，澳大利亚及其他地方几乎没有类似NDIS的先例。这意味着，尽管原则简单——为具有「显著」和「永久」残疾的人提供「合理」和「必要」的支持——但在实践中会是什么样子仍存在不确定性。

生产力委员会的一份报告曾勾画出NDIS的模型，设想它将支持不到50万人，每年花费136亿澳元，按今天的价值接近200亿澳元。但在吉拉德、陆克文（Rudd）和阿博特（Abbott）政府在接下来的几年中实施该计划时，其范围的重要问题没有得到充分详细的阐述，包括它将覆盖谁以及将资助哪些支持。

本周在ABC国家广播电台上，NDIS的设计者之一、现任残疾服务组织Aruma负责人马丁·拉弗蒂（Martin Laverty）直言不讳地表示：「我们过于乐观，计划过于仓促。」联邦政府没有采取高度详细的规定，而是通过试错来回答设计问题。正如生产力委员会在2017年观察到的那样，随着该机构急于满足注册目标，计划的推出速度很快。

起初，担忧与现在相反——计划的成本不够高，因为该机构和残疾部门无法按政府预期的时间表批准参与者并落实支持。在2015年最后一次阿博特预算时，计划设想将在2018年中期在所有州和领地全面运作，第一年将花费192亿澳元。但最终，联邦政府那一年只花了130亿澳元。

然而，在2020年计划全面推出后不久，显然成本和范围正在加速。通过跟踪参与者数量可以看到这一点。马克·巴特勒本周透露，到2030年，预计将有90万人参与该计划——根据他的提案，将重置为60万人。

但成本更为明显。在2015年代际报告时，财政部预计NDIS的联邦预算成本将在未来几十年占澳大利亚经济的0.6%至0.8%。即便使用较大的数字，这意味着在即将到来的财政年度成本约为230亿澳元，到本世纪末为280亿澳元。

然而，到第一届阿尔巴尼斯（Albanese）政府预算时，同年成本的预测分别为590亿澳元和1000亿澳元。到2032年，成本预计为1280亿澳元——超过阿博特时代预期的四倍。

阿尔巴尼斯政府在其第一个任期内采取了一系列措施来控制这一成本，但巴特勒本周坦言这些措施几乎没有效果，且在本次预算中又一次数十亿澳元的成本超支即将到来。

根据工党的新提案，未来四年资金将实际削减，2030年的成本估计仅为550亿澳元。这一转变在人的层面上最为明显：在四年内将有16万人被移出该计划。

这一变化还将阻止本世纪末即将出现的另一个里程碑：NDIS的成本将超过整个医疗保险和药品福利计划的总和。对于巴特勒和内阁中的其他人来说，许多人曾是创建NDIS的政府的一部分，这一事实需要进行根本性的转变，以使该计划更接近他们想象中的样子。

但在一个预算周期内逆转一个十年形成的趋势，带来了尖锐而痛苦的变化，已经在那些使用该计划的人中引发了不确定性和担忧。