贝宁在未遂政变四个月后举行总统选举

本周日，距离未遂政变仅四个月，贝宁将举行总统选举，这次选举更像是一场加冕仪式而非竞赛。自2016年以来担任总统的商人出身的政治家帕特里斯·塔隆（Patrice Talon）因已任满两个五年任期而无法再次参选。

周日选举的获胜者将有机会连任两个七年任期，这是在有争议的宪法修正案延长总统任期后出现的情况。现任财政部长罗穆亚尔德·瓦达尼（Romuald Wadagni）在没有初选的情况下成为执政联盟的候选人，是本周末选举的热门人选。

根据调查通讯《非洲机密》（Africa Confidential），瓦达尼的胜利之路是通过无情的效率清除其他潜在竞争者而铺就的。瓦达尼在美国担任技术官员多年，英语流利，被视为塔隆时代贝宁财政稳定的设计师。他承诺实施免费教育和增加就业机会，这些承诺在年轻人占总人口一半以上的国家中颇具吸引力。

如果这位49岁的候选人获胜，他将成为非洲大陆上最年轻的领导人之一，而该大陆总统的平均年龄为65岁。西非和中非是世界上任期最长的两位领导人的家乡，分别是93岁的喀麦隆总统保罗·比亚（Paul Biya）和83岁的赤道几内亚总统特奥多罗·奥比昂·恩圭马（Teodoro Obiang Nguema）。

在未遂政变后，和平的民主过渡也为贝宁提供了一个机会，以打破另一个地区趋势：至少有三个邻国由军政府统治。但塔隆的批评者称他也是类似的强人，并指责他压制异议，尽管国家发展显著。

不满情绪蔓延至部分军队，并在去年12月的未遂军事接管中凝聚。但许多人认为，士兵们的行动也是因为贝宁与布基纳法索、尼日尔和尼日利亚边界的圣战袭击增加。

几家报纸在发表批评政府的信息后被当局无限期关闭。自2021年以来流亡多哥的记者休格斯·索索克佩（Hugues Sossoukpè）去年7月被贝宁特工在科特迪瓦境内逮捕。他目前被关押在维达监狱，被标记为「提倡恐怖主义的危险网络活动家」。

「贝宁的公民空间继续缩小，独立媒体受到攻击，人们因异议而被任意逮捕和拘留，」国际特赦组织贝宁负责人迪厄多内·达格贝托（Dieudonné Dagbéto）表示。「尽管取得进展，妇女和边缘群体仍面临歧视，而强制驱逐危及数千人的人权。」

人们还担心贝宁日益成为一党制国家。2024年，议会提高了候选资格门槛，现在要求政党获得至少10%的选票才能获得席位，并要求总统候选人获得至少15%的市长和立法者的支持。这帮助执政联盟在1月的立法选举中赢得所有109个席位，因为反对党发现很难达到标准。

在1月的投票中，约780万人中只有36%的人登记投票。在本周末之前，人们担心会出现类似的结果。

瓦达尼的主要反对者是贝宁新兴力量（FCBE）的前文化部长保罗·洪克佩（Paul Hounkpè），这是一个边缘反对党。在与执政联盟达成协议以达到所需门槛后，他被视为象征性候选人。

由于无法满足要求，主要反对党民主党没有提出任何候选人。虽然他们没有呼吁抵制，但他们拒绝支持本周末的任何候选人。事实上，该党在据报道支持执政联盟候选人后暂停了近二十名成员的党内活动。