科学对话：东南亚保护区的气候价值未被充分利用

新加坡——在东南亚的海岸线上，自然正在以我们尚未完全理解的规模悄然进行气候行动。

红树林和海草床常常被热带雨林所掩盖，但它们捕获碳的速度大约是陆地生态系统的两倍。印度-太平洋地区拥有全球37%的红树林和23%的海草床，这些都是极其重要的全球气候资产。

当这些「蓝碳」生态系统保持完整时，碳可以储存数千年，使其成为最有效的自然气候解决方案之一。然而，东盟的巨大蓝碳财富仍然在很大程度上未被承认、低估和保护不足。

红树林和海草床不仅是生物多样性的堡垒，也是重要的自然基础设施。它们保护海岸线，支持生计，并增强气候韧性。除了吸收碳，这些生态系统还可以防止海岸侵蚀和风暴潮，降低洪水风险，支持养活数百万人的渔业，并通过生态旅游维持沿海经济。

仅印度-太平洋地区的海草床每年估计可吸收价值高达2.5亿美元（约合3.215亿新元）的碳。但像任何资产一样，只有在妥善管理时才能保持其价值。

要充分发挥其价值，需要从根本上改变我们管理和保护海岸的方式。如果我们未能保护它们，我们将放弃国家气候战略中可以计算的巨大的气候利益。

现实情况令人清醒。全球超过三分之二的红树林、三分之一的盐沼和近三分之一的海草床已经消失。在东盟，1980年至2020年间超过三分之一的红树林消失。

它们的破坏不仅消除了未来的碳捕获，还将数百年的储存碳释放到大气中，增加了国家排放量，而各国正努力减少这些排放。

通过强有力的保护努力防止这种损失，比在生态系统崩溃后尝试恢复提供的回报要高得多。然而，资金仍然偏向于恢复而非保护，尽管保持生态系统完整时可以保存的气候价值要大得多。

这些趋势尤其令人担忧，因为许多蓝碳生态系统已经位于保护和保育区内，但它们仍在继续下降。由于蓝碳很少被纳入管理计划或监测框架，其价值未被测量、报告和最终认领。

因此，这些区域内的红树林和海草床往往缺乏直接针对生态系统健康和蓝碳保护的管理，尽管它们是景观中碳含量最丰富的生态系统之一。

我们保护了地方，但没有保护潜力。许多问题源于保护区最初的设想：主要用于生物多样性和资源保护。它们在气候缓解和适应中的作用，尤其是它们的碳价值，鲜有考虑，导致蓝碳成为该地区最被忽视的气候差距之一。

这一脱节是显而易见的，鉴于这些生态系统提供的多重利益。它们实际上是东盟各地社区的生命支持系统。允许它们退化，特别是在保护边界内，是一个错失的气候、社会和经济机会。

迫切需要纠正方向。决策者必须加强现有的沿海和海洋保护区，以确保蓝碳生态系统得到积极管理、监测和维护。

但我们必须更进一步：东盟还需要识别并将更多的红树林和海草生态系统纳入保护，特别是那些目前未受保护但对沿海韧性和气候缓解至关重要的生态系统。

这是国际自然保护联盟通过国际蓝碳研究所的使命，东南亚在这方面具有独特的领导地位。

目前，海洋保护区仅覆盖印度-太平洋海岸线的3.5%，这只是确保这些生态系统气候价值所需的一个小部分。扩大和加强保护需要更强的地方能力、专门的资金以及更广泛的公众和政治对蓝碳作用的认识。

今年三月，来自东盟各国的政策领导者和公园管理者在新加坡参加了一个针对蓝碳的国际蓝碳研究所研讨会。该研讨会由新加坡国家公园局和东盟生物多样性中心主办，并得到新加坡外交部通过可持续行动计划的支持。

活动汇集了来自八个东盟国家的代表，讨论将蓝碳整合到区域海洋保护中，包括科学家、政策制定者和公园管理者。讨论强调了保护红树林和海草床必须成为区域优先事项，并且这一势头必须转化为具体的政策和管理改革。

有效的保护始于准确理解和测量蓝碳。当各国能够量化其沿海生态系统提供的气候效益时，它们可以将这一价值纳入国家规划，吸引资金并证明更强有力的保护政策的合理性。证据驱动行动和保护。

通过将蓝碳科学融入保护区管理，东盟的公园可以从生物多样性保护区演变为强大的气候屏障——保护社区、维持渔业并支持地方经济。

更重要的是，它们最终可以提供其所能提供的巨大气候价值。东南亚的海岸是自然界最伟大的气候盟友之一。是时候我们认识到它们的价值了。