医学倡导对年轻女性至关重要，但有时感觉像是一个两难境地。艾米莉·W（Emily W）在微笑背后隐藏着多年的医疗忽视和慢性疼痛。在她11岁时，艾米莉还没有来第一次月经就开始感到下腹和背部疼痛。她的家人最初认为这是成长的疼痛，而医生则认为她可能患有肠易激综合症。几年后，她开始服用避孕药，她形容这是一种「闭嘴疗法」。然而，疼痛并不是周期性的，并继续对她的生活造成严重影响。

艾米莉·W在昆士兰的青年议会中发言，并佩戴子宫徽章以象征子宫内膜异位症和子宫腺肌症。她回忆道：「我走路很困难，甚至笑都很困难。一切都成了问题。这个病本身就会导致疲劳，而走路时就像背着一个20公斤的背包，每一步都要花五倍的力气。」然而，艾米莉没有得到诊断和治疗计划，而是被健康专业人士贴上了「焦虑」的标签。

艾米莉·W在昆士兰的青年议会上辩论改善女性健康的动议。她回忆说：「在我所有的专科医生转诊中，都写着：『艾米莉是一位可爱的女士，有着熟练的健康焦虑。』因为我会说：『我觉得我有这个病』，结果被告知我有健康焦虑。」这种偏见使得那些医生在接诊她时已经有了先入为主的观念。

健康焦虑或疑病症是对严重疾病的过度恐惧。但这并不适用于艾米莉·W。在她疼痛开始大约五年后，医生在手术中发现她患有子宫内膜异位症和子宫腺肌症。艾米莉·M（Emily M）也有类似的经历，她的POTS诊断过程同样艰难。她问道：「还记得以前女性被指责为歇斯底里吗？我认为新的歇斯底里是焦虑，因为每次我去看医生，他们都让我做心理健康自评测试。」

露西·萨维奇（Lucy Savage）在九岁时就开始出现子宫内膜异位症的症状。她经历了无数类似的故事。露西说她早期与医生的互动「非常糟糕」。在她15岁时，她躺在体育馆的地板上，无法站立，几乎因疼痛而晕倒。但当她带着一系列症状去看医生时，包括严重的情绪变化，她被告知这只是正常的青少年烦恼。露西回忆说：「医生说，『在你这个年龄，友谊会改变，这可能就是发生的事情。』」

在一项关于墨尔本一位妇科医生的调查之后，这些年轻女性分享了她们在医疗相关性别偏见或歧视方面的经历。她们代表了超过三分之二的澳大利亚女性，她们表示自己经常被医疗专业人士忽视。现在，她们鼓励其他人站出来为自己的健康发声。

「历史上，女性的疼痛一直被忽视，」女性健康组织的首席执行官莎拉·怀特（Sarah White）说。「对于有疼痛症状的女性来说，被开抗抑郁药而不是疼痛管理是很常见的。」艾米莉·W表示，对于那些患有无法解释的慢性疼痛的人来说，感到焦虑是对其情况的正常反应。「这是一种两难境地，」她说。「你为自己的需求发声，就被贴上疑病症的标签；如果你不发声，你的需求就得不到满足。」

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