悉尼部分郊区面临幼儿园生源枯竭
随着房价和租金持续飙升，悉尼部分最富裕地区的幼儿园入学人数正出现断崖式下滑。一些经济学家指出，这一现象正在悉尼形成一条明显的“生育墙”，将高出生率与低出生率区域清晰分隔。
最新入学数据显示，过去八年间，悉尼东区多所公立学校的幼儿园学生人数锐减超过一半，包括 Maroubra Bay、Coogee、Waverley、Vaucluse 和 Bondi Beach。
靠近市中心的部分内城区也出现类似趋势。位于彼得舍姆的 Taverners Hill Infants School，幼儿园入学人数从 2018 年的 25 人骤降至去年的 4 人。相关数据来自 Australian Curriculum, Assessment and Reporting Authority。
毕马威城市经济学家 Terry Rawnsley 表示，大悉尼地区正日益被一堵“生育墙”分割开来。
他说，从整体地图来看，悉尼呈现出明显的东西差异：西部郊区的出生率仍维持在每名妇女约 2.5 个孩子，而东区的出生率已跌至不足 1。
以 Coogee 为例，当地公立小学的幼儿园学生人数从 2018 年的 111 人下降至去年的 40 人。与此同时，当地平均周租金在八年内从 800 澳元上涨至 1611 澳元。Rawnsley 指出，高昂的居住成本正直接减少这一成熟城区中可容纳儿童的家庭数量。
他直言，在两居室公寓中养一个孩子尚可行，但养育三个孩子在现实中已难以成立。
Rawnsley 还指出，根据 Australian Bureau of Statistics 的历史数据，从 Coogee 搬迁到悉尼边缘的 Marsden Park 并不常见。多数希望寻找更大居住空间的家庭，往往只会转向 Marrickville 或 Earlwood 等相对靠近市区的内城区。
与此同时，越来越多沿海家庭选择彻底离开悉尼，迁往 Newcastle 或 Gold Coast，进一步拉低了悉尼整体出生率。
Rawnsley 形容，悉尼正在经历一场“家庭空心化”：本应在城市中生育下一代的年轻家庭被高房价和生活成本挤出，从而加剧了全市出生人口的下降。
这一变化在家长层面也有直接体现。居住在 Maroubra 的母亲 Emma Bayley 表示，幼儿园人数下滑并不令人意外。她的 5 岁儿子今年入读幼儿园，但她并未选择学区内学校，而是将孩子送往 Randwick Public School，因为那里的学生规模仍然较大，也更容易获得充足资源。
她坦言，为争取入学名额，她几乎每天致电学校询问申请进度，因为“已经没有其他选择”。
Bayley 表示，她们家庭的周租金在十年间从 560 澳元上涨至 1000 多澳元，东区的人口结构已发生明显变化。她回忆，自己童年时街区里几乎没有双层住宅，而如今整片区域高度开发，许多家庭住进豪宅，这种变化令她感到难以想象。
幼儿园生源萎缩并非仅限于东区和内西区。Gordon East、Hunters Hill、Northbridge 和 Castle Cove 的公立学校幼儿园人数，同样在八年内下降超过 50%。
Parramatta Public School 也因区域内新增学校而流失大量幼儿园学生，而当地租金近年来亦显著上涨。
与之形成鲜明对比的是“生育墙”另一侧的西南和西北地区。Al-Faisal College 在 Campbelltown、Liverpool 和 Austral 三个校区，去年合计拥有 407 名幼儿园学生，成为全州规模最大的年级群体之一。
位于 Marsden Park 的 Northbourne Public School，单校幼儿园人数达到 240 人，为全州之最。
此外，Australian Christian College 在 Marsden Park 校区的幼儿园人数，八年内从 29 人增长至 119 人，是新州增长最快的学校之一。
校长 Brendan Corr 表示，学校因宗教理念和学术成绩吸引大量家庭，去年共收到约 200 份幼儿园申请，不少家庭也将其视为进入择校中学的跳板。幼儿园学费约为 5500 澳元，在当地私校中处于较低水平。
他指出，如今家庭是否选择迁入某一地区或学校，越来越取决于自身财务状况的变化。
（信源：SMH）
