中期选举会否成为特朗普时代的终点？
美国选举前总有一句老话：所谓「十月惊奇」随时可能出现，一桩突发丑闻或灾难可能改变结果，也可能最终坐实结果。2026年中期选举或许会首次让一个美国政党「十月惊到自己」，而且可能不止一次。
美国中期选举将于11月3日星期二举行。选举前，共和党州长候选人维韦克·拉马苏瓦米（Vivek Ramaswamy）播放攻击民主党对手艾米·顿（Amy Acton）的广告，片中找来她82岁、与她断绝往来的母亲唐娜·阿瑟（Donna Arthur）。自20世纪70年代末以来，母亲一直未与女儿交谈，并斥她为「骗子」。唐娜·阿瑟几十年前失去子女监护权；艾米·还是孩子时，继父被控强奸她，阿瑟曾帮助继父逃离。艾米的兄弟姐妹支持她对事件经过的说法。
即便按照这类政治攻击广告的标准，这支广告也显得卑劣、恶毒且不诚实，整套做法只剩下政治算计，毫无积极愿景，正是美国记者亚当·瑟沃（Adam Serwer）在特朗普第一任期所概括的「残酷才是目的」的政治顶峰。广告似乎还造成了严重反效果，主动令选民远离拉马苏瓦米；他竞选接替共和党人迈克·德怀因（Mike DeWine）出任俄亥俄州州长。德怀因完成法律允许的最长任期后离任，并表示这支广告应当撤下。
过去十年，共和党对总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）俯首帖耳、全面接受其政治逻辑，如今看来正拖累该党。选情对共和党和特朗普都极为不利。2018年中期选举前，共和党失去众议院控制权但保住参议院，当时特朗普在全国性民调中的支持率大多处于40%出头至中段。今年2月他的支持率也大致处于这一水平；当时美国和以色列袭击伊朗，他的支持率此后开始暴跌。目前支持率降至30%区间，净支持率约为负20，创历史最低纪录。
共和党把长期政治命运押在特朗普这种病态地以自我为中心的人物身上，本就风险极高。自从他开始接管共和党，为其注入仿佛来自暗网保健品的能量后，便公开蔑视这个党及其大部分主张。今年他还疏远了自己支持基础中的几大支柱：反对战争的「美国优先」右翼；生活因关税、战争和通胀而更加艰难 Rural 选民；以及那些阴谋论者——他曾让这些人相信爱泼斯坦文件是其伟大事业，随后又迅速抛弃这一说法。
拉马苏瓦米的广告表明，特朗普的策略如今正被一些既没有其娱乐感，也不具备其侮辱式喜剧能力的人照搬。一个典型例子发生在10月竞选活动中，美国副总统JD万斯（JD Vance）咯咯笑着暗示得州参议员候选人詹姆斯·塔拉里科（James Talarico）是同性恋者。正如安德鲁·多德（Andrew Dodd）上周详细分析的那样，得州参议院选举是观察共和党当前困境的一面棱镜。
在得州，特朗普支持前州总检察长肯·帕克斯顿（Ken Paxton）在初选中挑战共和党长期在任议员约翰·科宁（John Cornyn）。显然，帕克斯顿在2020年总统选举后阻止乔·拜登（Joe Biden）就任的孤注一掷深受特朗普欣赏，这是特朗普支持者中最拼命的尝试之一。然而，帕克斯顿在选民中极不受欢迎，并卷入一连串腐败丑闻。在生活成本之外，腐败是唯一比选民更重视议题的问题，多项调查均得出这一结果。如果他参选，腐败问题可能成为选举障碍。
「蓝色海啸」式胜选或许不会成真；几十年来，民调在中期选举中持续低估共和党得票。但若这一幕真的出现，很难想象特朗普剩余总统任期会是什么样子。他对盟友身体的同性恋式关注、沙哑的嗓音、谈论索马里人时含混不清的吐字，以及因燃油价格暴涨而夸大石油公司利润，都让人看到一个衰弱而疲惫的人物。就连他的集会也越来越摇摇欲坠：场地变小，空座增多，遭遇的起哄者不断增多，整体气氛不再是恐惧和愤怒，而是嘲笑。
上周末，他一再取消又恢复前往堪萨斯州和艾奥瓦州的行程。他竟然需要在堪萨斯州助选，本身就是其困境的另一个迹象；该州自1932年以来一直没有选出民主党参议员。州共和党在任参议员罗杰·马歇尔（Roger Marshall）甚至可能根本不住在堪萨斯州。9月披露，他在从政前担任妇产科医生期间，曾因患者欠款起诉700多名患者，其中一些人在经历晚期流产后正面临严重经济困难，最终共有81人被捕。
特朗普别无选择，只能重复其惯用招式。他猛烈攻击密歇根州民主党参议员候选人阿卜杜勒·埃尔-赛义德（Abdul El-Sayed），多次称其为「圣战分子」，并在演讲中故意念错其姓名，这明显是在「挨家挨户试图震惊民众」。当然，他2024年竞选时那种梦幻式法西斯言论也产生了类似效果；随后他以明显优势获胜，并以令人警惕的高度专注和组织力开启总统任期。即使最终只是中等结果，例如失去众议院但保住参议院，特朗普及其支持者也会把它包装成伟大胜利，归咎于舞弊民调、虚假新闻和激进的左翼极端民主党人。
但如果民主党取得预测区间上限的成绩，这对特朗普将在多个层面构成灾难。不仅其立法目标会受挫；如果民主党掌控众议院和参议院的监督与调查权，他剩余任期的主导内容可能转为公众调查
