美国在印太地区面临工业问题
美国多年来一直在警告中国不断增长的军事力量。这场讨论的大部分内容都集中在舰船、导弹、飞机、人工智能和其他武器上，但人们对方便这些武器背后的工业产能关注甚少。中国已经建立了庞大的制造业基础，能够以美国难以轻易匹配的规模生产舰船、电子产品、机械、电池、零部件和其他产品。在长期冲突中，这一差距可能与武器本身的能力同样重要。
美国将需要更换受损设备、补充弹药、修复舰船和飞机，并在战时条件下维持生产。其在印太地区的盟友将面临类似的需求。华盛顿越来越意识到这个问题，并试图将新公司、私人投资和制造方法引入国防领域。海军最近宣布的与安杜里尔工业公司（Anduril Industries）合作的Arsenal-2项目就是其中一个例子。
Arsenal-2于10月6日宣布，计划在马里兰州的Tradepoint Atlantic建造一座价值66亿美元的制造设施。安杜里尔计划投资37亿美元私人资本，海军可能提供高达29亿美元。该设施旨在为弗吉尼亚级潜艇制造零部件和大型装配件，初始产品包括鱼雷管，并可能扩展到潜艇的更大部件。
该项目针对的是美国国防工业基础的真正弱点：海军需要更多产能，尤其是在试图扩大潜艇舰队的情况下。困难在于Arsenal-2不会明天就投入运营。初始运营预计要到2030年，而且支撑该设施的制造方法仍需开发和验证。安杜里尔将需要建立满足潜艇行业严格要求所需的劳动力、供应商、质量体系和生产流程。
这引发了华盛顿在重建国防工业基础时面临的更广泛问题：美国能以多快的速度创建能够在危机时期真正依赖的工业产能？这个问题在印太地区尤为重要。与中国的冲突将对美国生产提出巨大需求，而美国军队将在距离美国大陆数千英里的地方作战。舰船需要修理，导弹和无人机需要更换，弹药库存需要补充。
美国还将依赖其盟友。日本、澳大利亚、韩国、菲律宾和其他伙伴正在加强防御能力，但华盛顿在该地区的信誉部分取决于在长期危机期间是否能继续为这些军队提供补给和支持。一支能够部署先进系统但无法以所需速度更换的军队，与一支能够维持生产的军队具有截然不同的威慑价值。
中国的优势不仅限于军事规模。其民用制造业以美国难以快速复制的方式支持军事生产。中国已经是舰船、电子产品、机械、工业零部件以及支撑现代制造的许多材料和产品的主要生产国。相比之下，美国正在努力重建数十年来萎缩的产能。
这就是为什么国防工业辩论应该被视为与北京更广泛战略竞争的一部分，而不仅仅是五角大楼采购的问题。这项努力将需要私人资本和能够挑战现有国防承包商的新公司。这也要求政府创造足够的激励措施来吸引这些投资。
