澳洲竞争监管机构对鸡蛋企业”卡特尔”提起诉讼

澳洲竞争与消费者委员会（ACCC）对12家鸡蛋生产商和供应商提起诉讼，指控他们协调生产和供应决策。消费者监管机构指控”广泛的反竞争行为”自2020年起影响了澳洲鸡蛋供应。 Sunny Queen是澳洲最大的鸡蛋供应商，其发言人否认了所有指控。

澳洲竞争监管机构已对部分澳洲最大的鸡蛋生产商提起诉讼，指控其存在”卡特尔行为”和其他反竞争行为。 Sunny Queen是澳洲最大的鸡蛋供应商，与其他11家生产商和供应商被指控通过协调鸡蛋生产和供应违反竞争法，时间可追溯至2020年。

澳洲竞争与消费者委员会（ACCC）于今日向联邦法院提起民事诉讼，指控这些公司在多个商业决策上进行协调。 ACCC指控，至少自2020年10月以来，鸡蛋供应商和生产商在一系列商业决策上进行协调，包括在昆士兰州购买一处房产以阻止竞争对手供应商收购该房产。

ACCC主席吉娜·卡斯-戈特利布（Gina Cass-Gottlieb）表示，鸡蛋是重要的家庭主食，被指控的行为可能导致消费者获得较低的竞争价格。她在接受维多利亚乡村时间节目采访时表示：”当市场竞争运作良好时，消费者有更多选择，也有价格竞争，因此价格更低。我们的担忧是，当各方不进行竞争而是开始合作时……消费者最终可能无法受益。”她补充道：”这一被指控的行为极其严重。”

Sunny Queen是澳洲最大的批发鸡蛋供应商，约占向Woolworths、Coles、Metcash、Aldi和Costco等零售商供应鸡蛋市场三分之一份额。该公司在昆士兰州、新南威尔士州、维多利亚州、南澳大利亚州和西澳大利亚州设有仓库和配送设施。

诉讼涉及对以下实体的指控，包括Sunny Queen、Doug Hall Poultry Pty Ltd、Alpair Pty Ltd以McLean Farms名义经营、Ellerslie Free Range Farms Pty Ltd和Kinross Farm Pty Ltd，以及其他七家公司。

ACCC指控Sunny Queen、Doug Hall Poultry和McLean Farms的协调延伸至在昆士兰州皮茨沃思（Pittsworth）购买一处房产，以阻止竞争对手鸡蛋供应商收购该房产。卡斯-戈特利布女士表示：”我们还指控这产生了实质性削弱竞争的效果。”

竞争监管机构还指控Sunny Queen限制其竞争对手Kinross可向客户销售的鸡蛋数量，并阻止Kinross向Coles、Woolworths、Aldi、Metcash或Costco销售鸡蛋。 Sunny Queen发言人对所有指控予以否认。发言人表示：”Sunny Queen在整个调查过程中与ACCC充分合作。 Sunny Queen否认这些指控，并打算为诉讼进行辩护。”该公司表示，这些指控涉及与其股东和昆士兰州及维多利亚州主要鸡蛋供应商协议的条款。该公司表示，在案件审理期间将维持”正常业务”。 Doug Hall Poultry、McLean Farms、Kinross Farm、Yallamundi Farms和Ellerslie已被联系以获取评论。

这是ACCC自2017年引入禁止条款以来提起的首例涉及协调行为指控的案件。协调行为涉及企业之间的合作，超出了它们根据市场条件独立行事的范围。