85岁仍挥动电锯：退休后修复自然的澳大利亚人

当苏珊·唐斯走进西澳大利亚州约克镇一座待售老农舍的门厅时，她感受到一种莫名的确定感。这位退休全科医生回忆道：「哦，这就是我的房子。」但有一个问题：房子附带200公顷土地。

丈夫去世、子女长大成人后，当时60多岁的唐斯终于能够实现搬到乡下的长期愿望。她曾想象一个 modest的地方：一栋老房子配上「一点花园之类的地方」。200公顷远远超出她的想象，尽管她很喜欢那高高的天花板。「我觉得房子很可爱，但我不可能打理那么多。」

但这片土地已经深深触动了她。两周后再次回来查看时，她发现了芒特麦基山，这是一座海拔295米的小山，山上古老的约克桉树和瓦杜桉树在约150年的放牧中幸存下来。几乎所有下层植被都已消失。「这些壮观的古树」就是仅存的一切。「我对这片土地产生了强烈的连接感。」她说。

现年76岁的唐斯买下了这片土地，并开始慢慢修复。她最初用一小笔当地拨款来控制狐狸和野猫。随后她又申请了另一笔资助，获得在三年内种植24000棵树的资格。「我想，好吧，我可以开始了，」曾以植物学家身份开启职业生涯的唐斯说，「这才是我真正想做的事。」

今天，约45000株本土树苗已被种下，另外45种植物也从种子库中自然重现。修复工作现已扩展到唐斯120公顷的农场，她正将其置于保护契约下，以确保这片土地永远不会再被清理。这项工作得到了芒特麦基之友的支持，这是一个志愿者团体，拥有约8名核心成员和80多名参与组织植树和种子采集活动的志愿者。

唐斯每天的工作包括重新放置活捕笼的诱饵、除草和种植，还要处理她戏称为「所有这些该死的行政事务」。但回报相当可观。「有些树现在已经比我高了，」她骄傲地说，「从两三公里外就能看到它们。」

唐斯是大量利用空闲时间修复自然世界的澳大利亚人之一。最新的澳大利亚统计局数据显示，约有29万澳大利亚人通过环境保护或动物福利组织做志愿者。

年长的澳大利亚人尤其突出：在澳大利亚Landcare组织2026年的全国调查中，80%的受访者年龄在55岁或以上。澳大利亚Landcare组织主席彼得·加勒特称年长的澳大利亚人是这场运动的「支柱」。他说，退休带来了更多时间，但也提供了重新审视优先事项的机会，思考将为子孙后代留下什么。「澳大利亚灌木丛的动人歌声在呼唤他们，」他说。

在一个感觉超出个人控制的世界危机中，环保工作提供了切实的东西。加勒特说，人们可能无法改变一切，但他们可以照看「我们的后院、我们的那片灌木丛、我们的溪流」。这能在人生后期带来「很多目标感」。

黄金海岸70岁的林·夏普的环保志愿者工作始于海蛞蝓。五年前，她加入了一个清点和统计海蛞蝓的项目。