工党附加费政策急转凸显政府陷入被动

联邦政府将在小企业施压后，暂时承担澳大利亚税务局（ATO）信用卡付款附加费的相关费用，此前政府宣布的相关禁令将被推迟六个月。财政部长吉姆·查默斯（Jim Chalmers）周五召开新闻发布会，宣布了这一政策大逆转。

查默斯刚刚结束日本之行，在日本他会见了投资者，推销澳大利亚作为经济合作伙伴的地位。他宣布了两项引人关注的政府政策转变。首先，他透露工党将暂时承担相关附加费，以便澳大利亚税务局的信用卡付款禁令可以推迟六个月实施。随后他确认，政府将取消灾难恢复资金改革的拟议修改——该修改原计划将联邦政府贡献比例从75%削减至50%。

今年六月，联邦政府宣布计划与各州及领地按50比50的比例分担灾难恢复资金。查默斯在整个匆忙安排的周五新闻发布会期间保持冷静，但他显然处于被动防守状态。查默斯辩称，这两项决定表明阿尔巴尼斯政府非常重视各方反馈。他所指的反馈显然是十天内工党在社交媒体、访谈电台以及小企业社区能找到的任何平台上遭受的强烈批评。

附加费争议引发了政治上的痛苦——无论是对政府的公众反对还是工党内部对查默斯的不满。周五的公告在一定程度上回应了前者，但查默斯声称税务局做出了自己独立决定的做法，被许多同僚视为荒谬。按照查默斯自己的说法，政府知道税务局准备做出艰难的抉择，甚至最初就要求获得两个月的过渡期。

政府积极参与讨论，然后在反对声过于强烈时进行干预以改变结果——这很难被称为”独立决定”。如果政府不决定承担原本属于澳大利亚储备银行监管决定的$200亿附加费成本，税务局或许更容易证明无法将这笔费用强加给纳税人。

整个问题的信息传递从一开始就很混乱，而查默斯此时前往日本的不合时宜的行程也无助于改善局面。整个星期，政府高级官员们各执一词：有人捍卫禁止税务账单信用卡付款的决定，有人敦促税务局进一步协商，到周四则有人直接对该决定表示”担忧”。

如果工党想避免下周议会会议期间不必要的激烈争论，唯一的出路就是政策逆转。

税收问题的混乱并非唯一的沟通失误。在附加费禁令生效当天，工党议员和部长们——包括总理安东尼·阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）——兴高采烈地在社交媒体上发帖，将这一变化宣传为一项生活成本措施。但银行、卡网络和终端提供商累积收取的费用始终会被转嫁给消费者。

禁止附加费的目的不是让持卡人在交易结束时”意外”看到额外费用，而是让接受信用卡的成本更加透明和有竞争力。正因为如此，总理那条告诉澳大利亚人每年可节省$16亿费用的Instagram视频才反响平平。该视频本周获得了约25万次观看——同时伴随着大量负面评论——而影响者和小企业分享的批评该政策调整的视频和表情包，每个获得了高达200万甚至600万次的观看。

讽刺内容暗示消费者实际上才是最大的输家，因为一杯咖啡从$5加8分附加费变成了附加费禁令后的$5.50。政府如此被动，以至于没有一位工党议员成功论证取消附加费本身并不能成为涨价50分的正当理由。