澳大利亚政府承认青少年社交媒体危害尚无科学共识——但「可信风险」足以支撑禁令

澳大利亚政府承认，在科学界尚未就心理健康损害与社交媒体使用之间的联系达成共识的情况下，就实施了这项「世界领先」的16岁以下社交媒体禁令，但辩称成瘾行为和焦虑等问题带来的「可信风险」证明了该政策的合理性。

在应对高等法院对该禁令的挑战时，政府还辩称，其提议的数字关爱义务立法——允许用户选择退出算法等社交媒体功能——如果实施，最终将产生与禁令相同的效果。

总部位于美国的平台Reddit作为针对该禁令的两起案件之一，在高等法院提出了挑战，预计将在2026年底前联合审理此案。

Reddit在上个月提交给法院的文件中辩称，该禁令对暗示的政治交流自由造成了负担，且未能有效应对危害风险。公司指出，部分平台被排除在禁令之外，禁令旨在解决的设计功能仍可供无账户的用户使用，以及自去年12月禁令生效以来，据报道有大量16岁以下儿童维持账户或注册新账户。

Reddit援引政府的数字关爱义务立法提案表示：「如果联邦政府希望解决针对年轻人的内容问题，可以作为该提案的一部分直接解决。」Reddit告诉法庭，「目前尚无科学共识证明社交媒体使用与特定伤害之间存在因果关系。」

在联邦政府于周五提交的辩护文件中，澳大利亚政府辩称，案件中商定的事实表明，儿童面临「重大可信风险」，可能形成成瘾行为、睡眠紊乱，以及抑郁、焦虑、自杀行为或自杀观念的恶化。

政府在提交文件中表示：「对因果关系的不确定性不应延迟保护年轻人的行动。」「存在可信的危害风险，以及账户相关设计功能与这些风险之间可信的因果路径，这足以支撑议会在科学共识确定禁令有效性之前，就制定预防性保护措施的决定。」

澳大利亚政府还辩称，其提议的数字关爱义务立法实际上将要求社交媒体平台上针对16岁以下用户的功能停止运行。「其正确实施将需要采取与禁令相同的行动：即阻止儿童拥有账户，或为儿童提供不具有任何相同功能的账户。」

澳大利亚政府在其辩护中声称，该禁令已经产生了「实质性实际效果」，指出去年12月近500万个账户被删除，Reddit本身在去年12月至今年3月期间暂停了43962个账户。作为强制平台清除剩余16岁以下用户的一部分措施，政府随后加强了eSafety专员的权力，并将违规可寻求的罚款金额翻倍至近1亿澳元。