人口学家警告：终身租房者在退休时面临「即将到来的危机」

乔-安妮·艾伦（Jo-Anne Allen）即将迎来67岁生日。她本应期待着退休后享受生活，此前她曾战胜了晚期癌症的诊断。约十年前的一次肝脏移植手术挽救了她的生命，但也耗尽了她的养老金余额。这位单身母亲和祖母是越来越多以「终身租房者」身份步入退休阶段的澳大利亚人之一。

人口学家、Demographics Group联合创始人西蒙·库斯滕马赫（Simon Kuestenmacher）将这称为一场「即将到来的危机」，因为越来越多的人被房产市场拒之门外。他说：「如果你在退休后还要租房，你最好有一大笔养老金，因为这将确保你有足够的资金支付每月的各项开支。」

统计数据讲述了一个令人警醒的故事。澳大利亚的退休体系建立在一种预期之上：老年人会在结束工作生涯时拥有自己的住房。但如今，这种预期越来越难以实现。艾伦女士这样的终身租房者面临的困境，是ABC Your Say项目中人们提出的众多住房相关问题之一。

墨尔本研究院的「澳大利亚家庭、收入和劳动力动态」（HILDA）调查发现，65岁及以上租房者的比例在2001年至2024年间翻了一番，从4.6%上升到9.4%。

艾伦女士担心自己永远无法停止工作并支付房租。她目前在新南威尔士州纽卡斯尔以西的沃伦登（Wallsend）附近租一套三卧室一浴室的房屋，每周租金为690澳元。

她说：「我患癌症时，不得不请了三年无薪假期。我的周薪从1500澳元骤降至每两周580澳元的疾病津贴。因此，我不得不提取养老金来维持生计。」2016年，艾伦女士被诊断出肝癌，2017年，在即将转入临终关怀的前夕，她接受了挽救生命的肝脏移植手术，当时她预计自己将在一个月内去世。

如今，尽管获得了「奇迹般的」第二次生命机会，她表示自己「绝对负担不起退休」。「在退休后还要努力支付房租，这让我非常恐惧……这就是我无法停止工作的原因。」她说，「我刚又签了一份为期四年的政府工作合同。我不知道自己该怎么办。只要我还在工作，我就是安全的，但总有一天我会无法继续工作下去。」

住房压力Housing for the Aged Action Group Inc（HAAG）执行主任菲奥娜·约克（Fiona York）表示：「我们看到许多老年人正在租房中退休。这意味着他们没有租约保障，住房成本远超过收入的30%，这意味着他们处于住房压力之中，而且住房质量很差。」

HAAG委托斯威本科技大学开展的研究显示，「中年和老年澳大利亚人正日益面临多种重叠的住房不稳定形式，其中私人租房者受影响最大」。研究发现，住房成本威胁着老年人的独立性，影响他们的身心健康，「许多人在被驱逐的恐惧中生活在不堪的住房环境中」。

这项基于人口普查分析和无家可归者估计的研究显示，2011年至2021年人口普查期间，老年租房者增加了73%，其中三分之一属于低收入群体。

约克女士说：「我们经常听到人们搬进了完全不适宜他们居住的不安全住房，或者从城市地区搬到偏远地区，以为会更便宜，但后来发现并不便宜，而且没有相应的服务。」

卡萝尔·斯特朗（Carole Strong）现年71岁，住在阿德莱德郊区。她在40年前婚姻破裂后卖掉了自己的房子，此后再也没有拥有过房产。她靠养老金生活，并领取房租补贴。