澳大利亚通常举办全球最大墨鱼交配盛事——今年却静悄悄

每年冬天，南澳大利亚海岸的一小片区域都会举办全球最大的巨型墨鱼交配盛事。有些年份，数十万只这种澳大利亚独有的海洋物种会沿着墨鱼海岸聚集，将它们色彩斑斓、千变万化的身影带到浅水区，吸引成千上万的潜水爱好者。

但今年，出席数量创下了历史最低，引发了对该物种「灾难性衰退」的担忧。本月发布的官方数据显示，今年仅有1811只墨鱼前来交配，远低于去年的63000只，降幅达97%。州政府表示，肆虐该州海岸线超过18个月的有毒藻华可能是导致急剧下降的原因。

低数据也促使人们呼吁将该物种列为濒危物种。成年墨鱼通常在繁殖后死亡，因此每个交配季节对物种的未来都至关重要，但近几个月来，仅统计到440颗卵，而非通常会产下的数百万颗。

环保非营利组织Eyrelab的主任曼尼·卡茨（Manny Katz）是上月沿着海岸观察年度繁殖活动的四名潜水员之一，他们受南澳大利亚环境和水资源厅（DEW）委托执行任务。

「因为墨鱼数量太少，DEW认为值得出去评估一下目前海岸线周围有多少卵，以了解明年种群数量会是多少。」他在7月进行了两天的调查，进行了8次一小时的潜水，探索岩石礁石的底部以计算卵的数量。

他说：「沿着这段8公里（5英里）的海岸线，通常会有数百万颗卵。」因为每只雌性可以产下数十颗卵，而通常会有数万只前来繁殖。「我们几乎查看了每块能触及的岩石，但只发现了大约440颗卵。」

卡茨说，成年墨鱼通常只活12到18个月，「因此一个繁殖季节的成功与否将决定明年的种群数量」。「在目前的情况下，由于海岸线上卵的数量如此之少，我们不知道种群是否还能够恢复。」

卡茨说，现在判断这对物种未来意味着什么还为时过早，但他表示：「我们可能会在明年或两年内知道答案，今年是否是灾难性的衰退。」

他的团队还在潜水调查期间追踪了成年墨鱼的数量，他们说他们看到的十几只——而原本应该有数万只——似乎行为不同。

「今年，它们都非常胆怯……躲在岩石下面。因为目前游动的墨鱼太少，它们没有数量上的优势。」

卡茨说，考虑到自去年有毒藻华在南澳大利亚造成的毁灭性影响，他对今年冬天数量的低迷并不感到惊讶。藻华——水中藻类种群的快速增加——是自然发生的，但由海洋变暖、海洋热浪和营养污染引起，这些都因气候变化而加剧。

「我们的海洋栖息地在过去一年半里一直在被摧毁……这是一个指标，表明我们的海洋生态系统正处于真正的巨大麻烦中——可以说是矿井中的金丝雀。」

卡茨说，去年的墨鱼交配季节没有受到影响，因为藻华的影响尚未到达墨鱼海岸，但自去年年底以来，该地区已检测到少量有毒藻华聚集。这尤其令人担忧，因为墨鱼与其他头足类动物如章鱼和鱿鱼一样，特别容易受到有毒藻华的影响。

南方海洋礁石基金会联合创始人斯特凡·安德鲁斯（Stefan Andrews）表示，鉴于藻华导致的「灾难性衰退」及其对下一代的影响，他正在寻求将澳大利亚巨型墨鱼列为受威胁物种。

「有害藻华是一个主要的合理解释，似乎可能是造成衰退的因素，但现有证据还不足以让我们肯定地说它导致了整个衰退。」他说，由于观察到成年墨鱼如此之少，繁殖活动如此之少，进入种群的幼年墨鱼数量可能非常低。「这将使下一个繁殖季节特别具有挑战性。」

南澳大利亚初级产业和地区厅的一位发言人表示，墨鱼种群数量「会根据环境条件自然波动」。之前的调查显示，2013年最低记录为13500只，2020年最高记录为247000只。「墨鱼种群估计在2013年数量低迷两年后反弹至超过10万只。」