能源监管机构否决Transgrid输电线路十亿澳元救助申请

澳大利亚最大的输电公司试图将一个价值十亿澳元的账单转嫁给消费者，但遭到了监管机构的否决。澳大利亚能源监管局（AER）今日驳回了Transgrid提出的追讨Project Energy Connect项目巨额成本超支的请求。Project Energy Connect是一条价值36亿澳元的输电线路，连接南澳大利亚州与新南威尔士州。

监管机构在今日发布的一份”初步立场”文件中表示，不认可Transgrid关于成本超支无法预见的主张，也不认可项目无法完成将危及电网安全的说法。这一决定对Transgrid而言是一个重大打击，该公司现在面临着无法收回完成Project Energy Connect项目所产生的大部分额外费用的前景。

消费者权益倡导者对该决定表示欢迎，称其开创了重要的先例。来自正义与公平中心（Justice and Equity Centre）的克雷格·梅莫瑞（Craig Memery）表示，AER在否决Transgrid请求时，是在合法索赔与表面文章之间划定界限。

这条连接南澳大利亚州与新南威尔士州的高压输电线路项目在时间和预算上都严重超支。梅莫瑞先生表示，监管机构是在保护消费者权益，因为任何获批的额外支出都将通过消费者的电费账单在未来数十年内由他们承担。”归根结底，这涉及到企业是否为自己的错误买单，以及谁承担何种风险。”梅莫瑞先生说。”我们认为，这里发生的事情部分是Transgrid对风险的错误判断。”

今日AER的宣布源于对Transgrid救助请求的六个月审查。根据澳大利亚能源法律，输电公司受监管约束，在五年期协议下保证其收入以及可收取的价格。但在Project Energy Connect项目出现问题后，Transgrid希望重新开启其锁定的2023年至2028年期间协议。

当该支出计划首次获得监管机构批准时，该项目预计耗资约23亿澳元。其中Transgrid的份额约为19亿澳元，其南澳大利亚合作伙伴ElectraNet获得4.57亿澳元。ElectraNet已于2023年12月按时按预算完成其部分项目。然而，Transgrid的份额目前预计将超过30亿澳元。

据Transgrid称，该公司无法预见与Clough及西班牙工程巨头Elecnor的合同失败。Transgrid表示，项目遭遇了一系列超出其控制范围的挫折，从洪水到新冠疫情再到极端通胀。该公司警告说，除非Project Energy Connect及时完成，否则国家电力系统的安全将受到威胁。然而，监管机构驳回了这些说法。

AER质疑导致合同失败的事件是否真的在Transgrid的控制范围之外。监管机构还拒绝了关于没有Project Energy Connect电网将面临风险的暗示。监管机构在其理由中指出：”Transgrid未能证明未能交付或实质性延迟PEC可能会对相关输电系统的可靠性或安全性产生实质性不利影响。”

梅莫瑞先生表示，长期以来澳大利亚的能源法规似乎首先服务于电网公司，其次才是消费者。他说，AER现在表明自己并非软柿子。他还说，考虑到正在建设中或处于规划阶段的高压输电线路项目，现在是时候了。”总的来说，这些项目价值数百亿澳元，输电公司需要对其支出负责。”梅莫瑞先生说。”这实际上是整个监管制度的一次检验。如果AER批准Transgrid的请求，就会为许多转移风险的索赔打开大门。”