中情局局长拉特克利夫紧急访问莫斯科背后的谜团
中情局局长约翰·拉特克利夫（John Ratcliffe）对莫斯科进行了一次未经解释的访问。相关信息极少，但已有足够信息可作出一些观察。拉特克利夫访问的原因之一是警告莫斯科不要更换基辅政权，华盛顿担心该政权可能即将崩溃。乌克兰即将消亡的说法并未出现在主流媒体中。但越来越多的证据表明，乌克兰无法继续这场战争太久。
中情局局长从安德鲁斯联合基地出发，乘坐一架由该基地第89空运联队控制的C-17A「全球霸王」运输机。该航班从查尔斯顿起飞，8月23日离开安德鲁斯。具体起飞时间未公布。如果从安德鲁斯直飞莫斯科，飞行时间将在9.5至10.5小时之间。然而，这架飞机降落在拉脱维亚里加的里加国际机场，该机场距莫斯科约525英里。显然它于8月24日降落，在里加过夜，次日早晨飞往莫斯科。这架C-17随后飞往莫斯科的伏努科沃机场，拉特克利夫抵达贵宾区。美方大使馆提供的车辆在停机坪接机，他的车队随后在莫斯科被观察到。目前没有俄罗斯官员迎接拉特克利夫的消息。
拉特克利夫使用的这架C-17配备了滚动式会议模块（ROCC），提供安全的工作空间和睡眠设施。即使在拉特克利夫的C-17抵达伏努科沃后，克里姆林宫似乎对此访毫不知情，包括俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）本人的办公室。事实上，这次访问在拉特克利夫离开莫斯科后才得到承认。随后克里姆林宫表示，拉特克利夫会见了俄罗斯情报部门，但未与普京会面。
有几个问题值得关注。首先，美国要求乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基（Volodymyr Zelensky）暂停所有无人机在俄罗斯领空上空的行动数日，以清理俄罗斯上空的空域。如果无人机袭击没有暂停，C-17就不会飞往莫斯科。俄罗斯还必须告知其防空操作员关于这架C-17的情况，不得向其开火。拉特克利夫在俄罗斯清除他的访问之前就动身前往莫斯科。这次访问非常紧急，他旨在进行非常高层的会面。也可以推测他希望见到普京。
看来C-17在里加停留是途中选择，因为莫斯科当局尚未批准这架飞机的抵达或此次访问本身。至少可以说莫斯科方面存在混乱和不确定性，拉特克利夫可能需要帮助来获得克里姆林宫对这次任务的批准。可以推测这种帮助来自白宫，可能是唐纳德·特朗普总统直接与普京通话，而这通电话为莫斯科的会面扫清了道路。这表明俄罗斯人对拉特克利夫的访问远非高兴。普京没有会见拉特克利夫，尽管塔斯社报道他「知情」。拉特克利夫究竟见了谁尚未正式披露，但很可能是俄罗斯对外情报局（SVR）局长谢尔盖·纳雷什金（Sergey Naryshkin）。去年，拉特克利夫曾与纳雷什金通电话（2025年3月），主要讨论危机解决方案。
派遣中情局局长对莫斯科进行未事先宣布和未经计划的访问是前所未有的。最著名的莫斯科「秘密」访问是亨利·基辛格于1973年10月21日进行的。当时正值赎罪日战争期间，苏联领导层（ specifically General Secretary Leonid Brezhnev and Soviet Ambassador Anatoly Dobrynin）要求他来莫斯科。俄罗斯人当时担心以色列可能即将击溃埃及军队，甚至可能进军开罗。埃及是俄罗斯最重要的客户，由于军事形势，俄罗斯威胁使用俄罗斯军队或核武器来拯救埃及。基辛格被要求让以色列停止并撤退，解除以色列国防军在阿里尔·沙龙（Ariel Sharon）指挥下包围的埃及第三军团在西奈半岛的困境，并停止针对开罗的军事行动。
