议员就国防工业游说活动发出警报：内部人士拥有核心情报

Four Corners的分析显示，数十名包括部长、高级军官和资深幕僚在内的前国防官员已从政府职位转入利润丰厚的游说公司或国防领域。

批评人士表示，这种「旋转门」现象造成了不公平的竞争环境，前官员可以利用人脉关系可能影响价值数百万澳元合同的授予。Four Corners的新分析揭示了这一做法的规模，引发了要求加强透明度和收紧游说规则的呼声。

转任游说行业的前国防部长之一是资深自由党议员克里斯托弗·佩恩（Christopher Pyne）。2019年从联邦政坛退休后几个月，佩恩先生共同创立了游说公司Pyne & Partners。七年后的今天，佩恩先生表示该公司是澳大利亚第五大游说公司。他说：「我们在国防领域排名第一，在基础设施和建筑业排名第二。生意很好，我非常满意。」

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佩恩先生表示，游说是澳大利亚民主制度的重要组成部分，也是一些前议员的自然职业路径。他说：「我在政坛待了四分之一世纪，在前线待了16年，在执政的大部分时间里我都是部长。对我来说，不利用这一生积累的关于政治体系的经验和学识，那才是疯了。」

独立议员莫妮克·瑞安（Monique Ryan）表示，虽然她认可佩恩的技巧和人脉，但她认为他代表了需要更严格监管和更大透明度的需求。瑞安博士说：「克里斯托弗是个有魅力的人。他能把茶叶卖给中国。但他拥有数十年议会生涯和担任国防部长期间积累的内部情报，他把这些带进了国防行业。」

佩恩并非唯一一位转任游说或私营公司职位的前国防部长。前自由党参议员大卫·约翰斯顿（David Johnston）于2013年9月至2014年12月担任国防部长。他现任游说公司TG Public Affairs顾问委员会成员，该公司宣称拥有「国防采购方面的专业知识」。长期担任工党国防部长的金·比兹利（Kim Beazley）也在同一个委员会任职，前工党参议员转任游说者的斯蒂芬·康罗伊（Stephen Conroy）担任主席。另一位前工党国防部长乔尔·菲茨吉本（Joel Fitzgibbon）是游说公司CMAX Advisory的「特别顾问」，该公司为大型国防公司和武器制造商获得了政府合同。

迈克·凯利（Mike Kelly）是2013年的工党国防物资部长，2020年至2024年期间担任争议性的美国软件和情报公司Palantir的澳大利亚区总裁。而这些只是具有公众形象的前政府内部人士。还有更多在幕后从事国防工作的人现在为该行业服务。Four Corners的分析已确认至少60名前国防部长、高级军官和官员已进入武器公司或游说公司。

对许多游说公司而言，国防领域代表着一场潜在的盛宴，他们的客户渴望从澳大利亚、美国和英国之间的AUKUS协议中获利。佩恩先生说：「毫不讳言地说，在协议有效期内，AUKUS将耗资3680亿澳元。因此，有很多企业——英国、美国、澳大利亚的——想要参与其中。」

这种态度令绿党国防发言人戴维·舒布里奇（David Shoebridge）感到担忧。舒布里奇说：「AUKUS就像一场盛宴。这是给游说者的数十亿澳元盛宴。在一个4000亿澳元的项目中，有整个职业生涯、整个海滨豪宅和新的咨询合同。」