韩国将派遣首艘集装箱船取道北极航线

韩国于周六（8月22日）开始首次尝试通过北极航线运输集装箱货物。与此同时，中东战争持续冲击全球航运业，环保组织则警告称，北极航线的开通可能会加速极地海冰融化。

今年2月，美国和以色列对伊朗发动军事打击，由此引发的中东冲突严重扰乱了全球航运秩序，各国政府和航运企业纷纷寻求替代运输路线。

这艘名为「PanStar Acro」的集装箱船将从韩国釜山新港出发，经北极航线前往欧洲，以此测试这条因海冰融化而开通的新航线是否具备商业可行性。韩国海洋水产部一名官员周六对法新社表示：「除非出现恶劣天气等不可预见的情况，否则船只将于今晚8点启航。」

根据韩国海洋水产部介绍，这艘船将前往英国费利克斯托、荷兰鹿特丹和波兰格但斯克，之后返程，预计全程约需45天。

本月早些时候，中国集装箱船「迪拜塔」（Dubai Tower）已从中国东部港口城市宁波出发，经白令海峡北上后沿俄罗斯北冰洋沿岸向西航行前往欧洲。韩国此番试航紧随其后。

亚洲与欧洲之间的传统航运路线需经过苏伊士运河，而取道北极航线可将航程缩短约7000公里（约4300英里）和约10天时间。韩国对外经济政策研究院（Korea Institute for International Economic Policy）提供了这一数据。

韩国海洋水产部次官（副部长）南在洪（Nam Jae-hon）表示，随着地缘政治风险上升和技术进步，北极航线「必将成为」中东航运航道的替代选择，经济竞争力也将日益增强。

挪威北极大学政治学教授马克·兰泰恩（Marc Lanteigne）表示，继中国「迪拜塔」开启北极之旅后不久，韩国此次试航表明北方海航道正在作为「辅助海上过境走廊」走向常态化。他在接受法新社采访时说，成功的试航将展示韩国对「开发替代航运航线」的兴趣，同时也有担忧认为，随着中国航运企业不断扩大这条日益可行的北极航线服务，韩国可能落后于人。

一些专家警告，韩国船只使用北极航线可能存在违反西方对俄制裁的风险——因为船只将接受俄罗斯提供的导航和气象服务，涉及付款，尽管金额较小。俄罗斯目前是朝鲜的关键安全盟友。韩国中央日报就此问题询问外交部时，对方拒绝置评。韩国海洋水产部本周表示，已完成与「有关主要国家和机构的磋商」，完成了航行所需的「行政程序」。

奥斯陆大学朝鲜研究教授弗拉基米尔·季霍诺夫（Vladimir Tikhonov）表示：「严格来说，美国和欧盟的制裁不是国际法，这与联合国制裁不同。」他告诉法新社：「在中东局势持续不确定的情况下——这种不确定在一定程度上由美国的行为所驱动——如果北极航线被证明具有经济可行性，韩国可能别无选择。」

兰泰恩还指出，中国对北方海航道的雄心比韩国更具政治色彩，北京将极地地区视为「战略新前沿」，引发西方的安全担忧。

与此同时，环保组织警告，随着这条更短航线的交通量增加，可能加速已被全球变暖驱动的北极海冰流失。马士基（MSC）、达飞轮船（CMA CGM）和赫伯罗特（Hapag-Lloyd）等主要航运公司已承诺避开北极航线。

北方海航道据信仅在每年海冰融化到足以允许船只无需破冰船护航即可通过的时间段才能通行。韩国环保组织「帕兰海洋公民科学中心」（Paran Ocean Citizen Science Center）去年在一份声明中表示：「随着北极变暖速度约为全球平均水平的四倍，导致海冰急剧减少，北方海航道正变得日益可行。但要使这条航线在商业上可行，将需要进一步变暖，这使得相关政策与应对气候变化的努力产生矛盾。」