香港研究人员加入对抗阿尔茨海默病的关键竞赛

《南华早报》社评 | 香港研究人员加入对抗阿尔茨海默病的关键竞赛 | 突破性筛查方法和一项开创性外科手术的试验为早期干预带来了新的希望

阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式，是一种全球性的老龄化疾病。全球科学家正在寻找治愈方法或预防措施，同时努力开发可以延缓或减缓症状出现的药物。痴呆症的发病率非常高——香港每10名60岁以上人士中就有近1人患有此病——在这两个方面的任何突破性进展都可能成为具有社会经济影响的公共健康事件，包括预期寿命的延长，更不用说对患者和护理人员生活方式的改变了。

在此背景下，香港本地研究人员在识别高风险人群和应对疾病方面的最新进展为许多人带来了新的希望。一种正在香港进行测试的阿尔茨海默病外科手术有潜力通过改善患者照顾基本需求的能力（如穿衣服和保持社交参与）来真正改变患者的生活。

香港中文大学（CUHK）的研究人员正在对该手术进行临床试验。该手术涉及一项操作，用于排出大脑中两种异常积聚的蛋白质——tau蛋白和淀粉样蛋白——这些蛋白质会损害脑细胞并导致认知能力下降。阿尔茨海默病的特征就是这两种蛋白质的积聚。

这种方法并非新创，早在2018年就由杭州的一位内地医生首创，并通过社交媒体视频传播，视频中显示了患者的显著改善。但内地卫生部门已禁止在医院中未经规范使用，等待其安全性和有效性的不确定性得到解决。

香港中文大学的研究人员应该因迈出下一步而受到赞扬。去年，该团队获得了香港中文大学-医院管理局联合临床研究伦理委员会的批准，在严格的科学控制下进行临床试验，目前已招募了四名合适的患者。其中一人的改善非常显著，他的妻子形容他是一个”全新的人”。

除了经临床证实的突破外，任何能减缓疾病进展的进展——如更早诊断以实现更及时的治疗——也能带来改变。许多人在患病时并不知情。