巴拿马运河在厄尔尼诺期间为应对极端天气将限制航运

巴拿马运河预计将从9月初开始限制通行，因为厄尔尼诺天气现象将导致水位下降。8月21日，负责管理这条水道的巴拿马运河管理局宣布，将设定每日通航上限，以应对即将到来的干燥天气条件。

根据新措施，从9月4日起，每天将允许34艘船只通过运河。9月15日将进一步减少至每天32艘。

这些旅行限制对巴拿马运河管理局来说是一个转变。今年5月，该局曾告诉路透社，他们不打算限制今年的通行量，并引用了去年实施的水资源保护措施。

巴拿马运河承担着全球约5%的海上贸易，通常每天可容纳约40艘船只。自6月以来，该运河日均通航35次。

任何通过该运河的旅行量的显著减少，都可能导致依赖这条水道的行业面临更缓慢的国际航运。这反过来可能增加成本。例如，2023年的严重干旱将巴拿马运河的交通量减少了约36%，导致全球供应链中断。那一年的水位下降也被归因于厄尔尼诺现象以及人类活动加速的气候变化。

厄尔尼诺是一种自然发生的天气现象，每两到七年发生一次，届时东热带太平洋的海水温度高于正常水平。由此产生的气候模式可能对该地区乃至全球产生影响，使一些地区面临高温和干旱风险，而另一些地区则遭受洪水。

科学家预计未来几个月将出现特别强烈的厄尔尼诺现象，可能是有记录以来最强的一次。这可能导致极端天气事件增加。

巴拿马运河管理局此前曾为节约水资源而实施船只限制。该运河依靠一套船闸系统，在船只从太平洋航行至加勒比海及反之时提升和降低水位。但运河的部分水源来自附近湖泊和水库的淡水，最著名的是加通湖。巴拿马人也依赖该湖向包括首都巴拿马城在内的附近城市供应饮用水，在干旱时期这给水道带来了额外压力。