香港研究人员加入对抗阿尔茨海默病的关键竞赛

《南华早报》编辑部

阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式，是一种全球性的衰老疾病。全世界科学家正在寻找治愈方法或预防措施，同时努力开发延缓或减缓症状发作的药物。香港60岁以上人群中有近十分之一患有痴呆症，这使得任何前沿进展都可能成为具有社会经济影响的公共卫生事件——包括预期寿命的延长，更不用说对患者和护理人员生活方式的改变了。

在此背景下，香港本地研究人员在识别高风险人群和应对疾病方面的最新进展为许多人带来了新希望。香港中文大学（CUHK）的研究人员正在对一种阿尔茨海默病外科手术进行临床试验，该手术有望通过改善患者的基本自理能力和保持社交参与能力来真正改变患者的生活。

该手术涉及一项引流大脑中两种异常积聚蛋白质的操作——tau蛋白和淀粉样蛋白，这两种蛋白质会损害脑细胞并导致认知能力下降。阿尔茨海默病的特征正是这两种蛋白质的积聚。

这种方法并非新创，早在2018年就已由杭州的一位中国大陆医生首创，并通过社交媒体视频展示患者显著改善而得到推广。但中国大陆卫生部门已禁止该方法在医院未经监管地使用，等待关于其安全性和有效性的不确定性得到解决。香港中文大学研究人员应因迈出下一步而受到赞誉。

去年，该团队获得了香港中文大学与医院管理局联合临床研究伦理委员会的批准，在严格的科学控制下开展临床试验，目前已招募了四名合适的患者。其中一名患者的改善程度如此显著，以至于他的妻子形容他是一个「全新的人」。

在获得经临床证实的突破之前，任何能减缓疾病进展的进展——如更早诊断以实现更及时治疗——也能带来改变。许多人对自己的病情并不知情。