澳大利亚求职者每日68澳元生活的艰难抉择
JobSeeker被视为一项临时补贴，旨在帮助人们寻找工作或在生病时维持生计。但自2012年以来，长期领取JobSeeker的人数几乎增加了两倍，而利润丰厚的就业服务行业难以帮助本可领取其他福利补贴的人群找到工作。与此同时，正在求职的人表示，每两周的补贴金额远低于实际生活成本，已经让他们到了极限。而且今年联邦预算中并未提高这项补贴。那么，90万领取JobSeeker的人如何维持生计？让我们以一个没有任何其他储蓄可供依靠的单身人士为例。他们的JobSeeker最高补贴为每两周808.70澳元。加上租房补贴每两周146.27澳元，以及能源补贴每两周8.80澳元，初始收入为每两周963.75澳元，即每天68澳元。这笔钱不多，但让我们看看它能维持多久。
首先从最大的开支——住房开始。在私人市场租一套一居室公寓，每周租金在400至600澳元之间，这几乎会耗尽大部分补贴。合租房屋更便宜，一套普通两居室公寓每周租金约350澳元，每两周为700澳元。这将占用补贴的72%以上，还不包括其他任何开支。付完房租后，剩余263.75澳元用于支付其他所有费用。如果正在找工作，你需要一部手机用于面试，每月花费22澳元，剩余241.75澳元。对于求职同样重要的网络费用为每两周15澳元（与室友分摊）。此时你只剩下226.75澳元，而餐桌上还没有任何食物。Anglicare Australia在其最新的生活成本报告中指出，支付食品和日用品的最低费用为每两周320澳元（每天22.85澳元）。这已经超出了你手头的金额，所以在支付杂货的过程中，你的现金就用完了。
不幸的是，你已经出现赤字——负93.25澳元。你还需要支付电费，每两周64.50澳元。现在赤字更严重了（其他必需品仍未支付），总计负157.75澳元。此时已经不可能负担交通费用，但如果你有车，汽油和注册费、执照费及第三方保险每两周需要266澳元，总计负423.75澳元。这仍然没有包括该两周内需要支付的任何医疗费用、牙科或就诊费用、服装费、道路通行费、停车费或煤气和水费。请记住，靠这个数额的JobSeeker补贴，你几乎没有储蓄。如果你拥有超过5500澳元的流动资产，你可能要等待长达13周才能领取补贴，因此你的储蓄会在此期间迅速耗尽。你每两周最多可以挣150澳元而不会减少补贴，这相当于额外每周75澳元，但你仍然会短缺273.75澳元。
根据澳大利亚社会服务委员会（ACOSS）和新南威尔士大学（UNSW）的数据，对于单身人士来说，税后每周收入低于584澳元即被视为低于贫困线。ACOSS首席执行官卡桑德拉·戈尔德（Cassandra Goldie）呼吁将补贴提高到每周至少600澳元，称这根本不够维持生活。她说：「这严重不足，迫使人们做出不可能的选择。」
负债、放弃或两者兼而有之。布里斯班居民比莉·简（Billie-Jean，化名，因不希望被确认身份）的名字已经更改，她每两周领取JobSeeker就意味着负债。她依赖AfterPay购买每两周约500澳元的日用品，供她和十几岁的儿子使用。付完房租后，她每两周只剩下424.10澳元用于支付其他所有费用，其中大部分用于账单和交通。这对她的心理健康造成严重影响。她说：「这很难。我更容易发脾气，更容易沮丧，情绪低落很多。」「我34岁了，却做不到很多父母能和孩子一起做的很多事情。」她从事保安和客户服务工作以维持生计，但轮班时间不一致。「我只有两套（办公室服装），仅此而已，我买不起更多的衣服。」当需要支付医疗费用或看医生时怎么办？她说：「只能吃点Panadol和喝点水，然后回床上躺着。」
2024年，ACOSS对760名领取收入补贴的人进行了调查，其中93%的人表示在购买日用品方面存在困难。
