沙特阿拉伯、土耳其和阿联酋聚焦非洲战略布局
2017年，一位欧洲官员带着意味深长的微笑问了一个令人惊讶的问题：「你们有没有考虑过吉布提？」当时，世界各国对中国及其全球权力野心感到某种程度的担忧。澳大利亚在区域层面同样感到忧虑：南海问题；中国在太平洋及更广泛地区推进的大规模「一带一路」投资倡议。整个欧洲也弥漫着担忧情绪：波兰发现自己处于中国资助的中亚铁路交汇点；德国人指出柏林到北京的距离比悉尼更近；新当选的法国总统埃马纽埃尔·马克龙（Emmanuel Macron）正试图提升和扩大法国的外交野心。这些都是为什么所有道路都通向吉布提的原因。更准确地说，是为什么所有海底电缆都通向这个位于非洲之角东北沿海的小王国。
10至12条国际电缆在吉布提登陆，使其成为连接亚洲、欧洲、中东和非洲的关键数字枢纽。大约从2013年起，中国国有企业开始在这个小共和国大规模投资当地港口和基础设施。到2017年，中国已在当地开设了一个重要的军事基地——此前法国（前殖民国家）已在此驻军，而「9·11」事件后，美国也在此建立了军事存在。
使吉布提成为如此关键地点的不仅是海底电缆。它位于曼德海峡——连接苏伊士运河、红海和印度洋的狭窄水域——随着霍尔木兹海峡僵局持续，这里每天都面临更大压力。伊朗支持的胡塞武装居住在也门海峡另一侧，他们于7月20日宣布对沙特阿拉伯实施海上封锁，外界担心他们可能试图对曼德海峡实施全面封锁。「曼德海峡」在阿拉伯语中的字面意思是「泪水之门」。
另一个最近谈到在吉布提建设军事设施的是沙特阿拉伯。鉴于该国一直通过红海西海岸运输石油绕过霍尔木兹海峡的封锁，它对这条航运线路保持畅通有着特别的当前利益。但沙特没有继续推进军事基地建设，而是转向建立一个由13个国家组成的海上联盟以保障红海安全，该联盟包括巴基斯坦、巴林、孟加拉国、科摩罗、吉布提、埃及、约旦、科威特、卡塔尔、索马里和也门。
沙特阿拉伯、土耳其和巴基斯坦签署的类似北约的防务协定如同在已经泛起涟漪的中东池塘中投下了一块石头。土耳其本周证实也将加入该联盟——这一举措继本月早些时候在麦加联合防务协定中宣布的集体安全义务之后。尽管对麦加协议的早期分析非常关注其对伊朗冲突的意义，但这 group keeping shipping moving in and out of the Red Sea will be the first real test of the arrangement. 红海航运进出的集体行动将是该安排的首次真正考验。
但在红海测试新联盟也将所有这些国家——以及该地区其他国家的——利益的焦点转向更广泛的非洲。在澳大利亚，我们很少听到关于非洲的消息，除非是人道主义危机或内战。但即使在看似失败的州，沙特阿拉伯、阿联酋和土耳其也出现了最非凡的投资和承诺热潮。它不再仅仅是中国和俄罗斯之间影响力竞争的战场。沙特阿拉伯、阿联酋和土耳其对非洲的投资和承诺出现了热潮。新一轮「非洲争夺」正在上演：不像其同名前辈在世界大战前夕那样是入侵和殖民的时期。
