专家警告：禽流感可能对澳洲脆弱物种造成灾难性影响
生态学专家警告，如果一种致命的禽流感毒株传播到鸭子，澳大利亚的野生动物前景可能会十分严峻。
面临风险的物种包括标志性的澳大利亚动物，如黑天鹅、澳大利亚海狮和塔斯马尼亚恶魔。
这一警告是在一只迁徙海鸟被确认感染了自2021年底以来在全球范围内杀死数百万只鸡、鸭和野生动物的同一毒株H5N1 clade 2.3.4.4b后发出的。
这只鸟是一只棕色贼鸥，病倒在西澳南部埃斯佩兰斯附近的海滩上，另一只生病的南极大海燕在附近的海滩被发现。第二只鸟的测试结果仍在等待中。
自疫情爆发以来，该病毒已在超过400种野生鸟类和40种不同类型的哺乳动物中被检测到。
这种动物大流行病去年到达了赫德岛（Heard Island），在那里已经杀死了数千头象海豹。
迪肯大学（Deakin University）生态学家马塞尔·克拉森（Marcel Klaassen）表示，病毒仍有可能仅限于少数孤立病例，但如果传播到淡水环境和鸭子中，那么「我们将处于糟糕的境地」。
鸭子在北半球和商业家禽养殖场中一直是病毒的主要传播者。
水鸟和海豹是一些最容易受到影响的物种。
如果携带禽流感的海鸟尸体在当局能够收集之前被冲上岸，像银鸥和猛禽这样的食腐动物可能会被感染。
濒危物种专员菲奥娜·弗雷泽（Fiona Fraser）表示，许多物种面临风险。
「从哺乳动物如塔斯马尼亚恶魔……到极度濒危的物种如橙腹鹦鹉，」她说。
「但也有一些尚未受到威胁但在某些地区可能会受到威胁的物种，如黑天鹅。」
研究表明，黑天鹅缺乏一些在其他水鸟中发现的抗病毒感染的免疫基因，这可能意味着如果病毒占据上风，它们将被完全消灭。
西澳政府表示，已制定计划保护特别脆弱的物种，如黑天鹅。
濒危的西部地鹦鹉和橙腹鹦鹉的野生种群估计在100到200之间，具体取决于季节。
脆弱的小企鹅群落也面临成为联邦大学（Federation University）生态学家梅根·杜瓦尔（Meagan Dewar）所描述的「附带损害」的风险。
考虑到美国的弗吉尼亚负鼠曾被这种病毒感染，澳大利亚的有袋动物也令人担忧。
塔斯马尼亚恶魔和普通负鼠作为死尸的常规食腐者，可能比其他哺乳动物面临更高的风险。
目前，禽流感病例仅限于海鸟。
到目前为止，澳大利亚尚未出现任何鸟类或家禽的大规模死亡事件。
农业部长朱莉·柯林斯（Julie Collins）表示，她已被告知当局需要几天时间才能知道病毒是否传播以及其来源。
西澳政府正在通过其紧急动物疾病热线处理有关生病动物的报告，西澳首席兽医官米歇尔·罗丹（Michelle Rodan）表示，兽医正在检查最令人担忧的病例。
「显然，我们还没有关于尸体状况及其测试适用性的情报。这可能会带来问题，但他们肯定正在调查，」罗丹博士说。
「目前，我们没有证据表明该病毒在澳大利亚已经建立，但我认为如果你看国际情况……它确实造成了一些毁灭性的影响。」
「这是一个相当令人警醒的情况，我们确实需要为其可能对野生动物的影响做好准备。」
