全球生育率下降：人们生育更少的孩子
全球生育率的下降比预期来得更快，范围也更广。现在有三分之二的人生活在生育率低于人口更替水平的国家，即每名女性生育2.1个孩子。上个月，印度公布其生育率已降至1.9。世界上人口最多的两个国家，曾经采取严厉政策减少生育，如今都面临人口萎缩的问题。中国的生育率现在约为1，去年出生人数低于800万，仅为十年前取消独生子女政策时预测数的一半多，与1738年中国人口为1.5亿时的出生总数相当。
这进一步证明了这一现象已超越富裕国家。东亚率先出现这种趋势，但阿尔巴尼亚和智利的生育率远低于美国或英格兰和威尔士（它们的生育率分别为1.6和1.4，均创历史新低）。
生育率下降的原因有很多。人们在预期婴儿存活时会生育更少的孩子。撒哈拉以南非洲国家如乍得和索马里，生育率高达每名女性6个孩子，同时也在儿童死亡率排行榜上名列前茅。女性教育及其经济和社会权利的提升也降低了生育率。联合国现在预测全球人口将在2080年代达到103亿的峰值，比十年前预期的要早。这可能对缓解全球变暖影响不大，但有助于减少资源竞争。
然而，在土耳其、匈牙利等地，逆转生育率下降被视为国家生存的问题。政府不仅在补贴儿童保育和赞助约会应用，还对避孕用品征税并打击LGBTQ+群体。财政激励措施似乎只有短期和有限的影响。美国的例子显示，禁止堕胎不仅剥夺了女性的权利，迫使一些人违背意愿生育，还增加了孕产妇和婴儿死亡率，并阻止其他女性生育想要的孩子。
去年，联合国人口基金在对14个国家的调查中发现，「惊人比例」的成年人无法生育他们希望的孩子。近五分之二的人表示，经济限制影响或将影响家庭规模；五分之一的人提到对未来的担忧，如气候变化的影响。
支持那些希望生育更多孩子的人，提供家庭友好政策和可负担住房，本身就是一件值得欢迎的事情，并可能带来更温和的人口变化。急剧下降比缓慢下降更难管理。老龄化人口将需要由数量减少的工人来支持和照顾。但人们可能会更健康、更受教育，从而提高生产力并延长工作寿命。技术也可能有助于填补这一空缺。
正如非洲的人口增长并不保证繁荣，生育率下降的影响也取决于如何管理。各国必须面对深刻的社会和政治问题，包括是否愿意接受并能够吸引移民；是否需要根据国家人口变化重新设计国内政治体系；以及年轻人是否看到值得维持的社会契约。政府应专注于了解其人口变化并为此做好准备，而不是徒劳地试图逆转下降趋势。
