全球生育率下降：人们生育子女减少
全球生育率下降的速度比预期更快，范围也更广。目前，三分之二的人口生活在生育率低于人口更替水平的国家，即每位女性生育2.1个孩子。上个月，印度公布其生育率已降至1.9。世界上人口最多的两个国家曾采取严厉的政策来减少出生率，如今都面临人口萎缩的问题。中国的生育率目前约为1，去年出生人数不足800万，仅为十年前取消「独生子女」政策时预测的一半，与1738年人口为1.5亿时的出生总数相当。
这进一步证明，生育率下降不再仅仅是富裕国家的现象。东亚国家率先出现这种趋势，但阿尔巴尼亚和智利的生育率远低于美国或英格兰和威尔士（它们的生育率分别为1.6和1.4，创下历史新低）。
生育率下降有其积极的一面。当人们预期孩子能健康成长时，他们会选择少生育。在撒哈拉以南非洲国家中，乍得和索马里等国的生育率高达每位女性6个孩子，同时这些国家的儿童死亡率也居高不下。女性的教育水平和经济、社会地位的提升也会降低生育率。联合国现在预测，全球人口将在2080年代达到103亿的峰值，比十年前预期的更早。这可能不会对缓解全球变暖产生太大影响，但可能有助于减少资源竞争。
然而，在土耳其、匈牙利等地，生育率下降被视为国家生存问题。政府不仅补贴育儿和赞助交友应用，还对避孕用品征税，并打击LGBTQ+群体。财政激励措施似乎只在短期内产生有限效果。美国的例子显示，禁止堕胎不仅剥夺了女性的权利，还迫使一些女性违背意愿生育，增加了孕产妇和婴儿的死亡率，并阻止其他女性生育想要的孩子。
去年，联合国人口基金在对14个国家的调查中发现，令人担忧的是，高比例的成年人无法实现他们的生育愿望。近五分之二的人表示，经济限制影响或将影响他们的家庭规模；五分之一的人提到对未来的担忧，如气候变化的影响。
支持那些希望生育更多孩子的人，提供家庭友好的政策和负担得起的住房是值得欢迎的，这可能带来更平缓的人口变化。急剧下降比缓慢下降更难管理。老龄化人口将由数量减少的劳动者来支持和照顾。但人们可能会更健康、受教育程度更高，从而提高生产力并延长工作年限。科技也可能帮助填补这一空白。
正如非洲的人口增长不一定带来繁荣一样，人口下降的影响取决于如何管理。各国必须面对深刻的社会和政治问题，包括是否愿意接受并能够吸引移民；是否需要根据国家人口的变化重新设计国内政治体系；以及年轻人是否看到值得维持的社会契约。政府应专注于了解人口变化并为之做好准备，而不是徒劳地试图扭转下降趋势。
