全球生育率下降：人们生育孩子减少，即使他们想要更多
全球生育率的下降比预期更快、更广泛。现在，三分之二的人口生活在生育率低于2.1的国家，这一数字是维持稳定人口所需的每位女性生育率。上个月，印度公布其生育率已降至1.9。世界上人口最多的两个国家，曾采取严厉政策减少出生率，现在都面临人口萎缩。中国的生育率约为1，去年出生人数低于800万，仅为10年前取消「独生子女」政策时预测数字的一半，与1738年人口为1.5亿时相当。
这进一步证明，这一现象已超越富裕国家。东亚率先出现这种趋势，但阿尔巴尼亚和智利的生育率远低于美国或英格兰和威尔士（自身生育率分别为1.6和1.4的历史低点）。
生育率下降有其积极意义。当人们预期婴儿存活率高时，他们生育更少。撒哈拉以南非洲国家如乍得和索马里，尽管生育率高达每位女性6个孩子，但儿童死亡率也居高不下。女性教育及其经济和社会地位的提升也降低了生育率。联合国现在预测全球人口将在2080年代达到103亿的峰值，比十年前预期的更早。
然而，在土耳其、匈牙利等地，逆转生育率下降被视为国家生存问题。政府不仅补贴育儿和赞助约会应用，还对避孕措施征税并打击LGBTQ+群体。财政激励措施的效果短期且有限。美国的例子显示，禁止堕胎不仅剥夺了女性的权利，还增加了孕产妇和婴儿死亡率，并阻止其他女性生育想要的孩子。
去年，联合国人口基金在14个国家的调查中发现，惊人比例的成年人无法生育他们希望的孩子。近五分之二的人表示，经济限制影响或将影响家庭规模；五分之一的人提到对未来的担忧，如气候变化的影响。
支持那些希望生育更多孩子的人，提供家庭友好政策和可负担住房是值得欢迎的，这可能带来更温和的人口变化。急剧下降比缓慢下降更难管理。老龄化人口将由数量减少的工人来支持和照顾。但人们可能会更健康、受教育程度更高，从而提高生产力并延长工作年限。技术也可能帮助填补这一空白。
非洲人口增长并不保证繁荣，人口下降的影响取决于管理方式。各国必须面对深刻的社会和政治问题，包括是否愿意接受和能够吸引移民；是否需要根据国家人口重塑国内政治体系；以及年轻人是否看到值得维持的社会契约。政府应专注于了解人口变化并为此做好准备，而不是徒劳地试图逆转下降趋势。
