比尔·盖茨称爱泼斯坦想建立私人关系，但他从未回应

亿万富翁比尔·盖茨（Bill Gates）周三在国会委员会上表示，他从未与杰弗里·爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）建立私人关系，并在爱泼斯坦未能为这位微软创始人的慈善事业筹款后切断了联系。盖茨自愿出席了华盛顿的一个闭门听证会，该听证会由众议院监督委员会主持，调查爱泼斯坦，并据报道列出了爱泼斯坦为筹款而接触的有权势人物。

盖茨还透露了他的婚外情，称爱泼斯坦曾利用这些来施压他。委员会成员表示，证词显示爱泼斯坦是一个「朋友收集者」，与盖茨等人交往以「展示权力和影响力」。在开场声明中，盖茨表示他从未目睹爱泼斯坦进行持续的犯罪行为，也没有任何迹象表明这种行为。

盖茨说：「我从未去过他的岛屿、牧场或佛罗里达的家。我从未伤害过任何人。」他还表示，虽然爱泼斯坦可能试图建立私人关系，但他对此不感兴趣，也从未回应。他希望「爱泼斯坦罪行的幸存者能够得到他们应得的正义」。

盖茨与前总统比尔·克林顿（Bill Clinton）、前美国国务卿希拉里·克林顿（Hillary Clinton）、美国商务部长霍华德·卢特尼克（Howard Lutnick）等其他有权势人物一起被两党委员会质询。爱泼斯坦于2019年在监狱中自杀，等待审判，而他的长期合伙人吉斯兰·麦克斯韦（Ghislaine Maxwell）正在服20年刑期。她在二月份通过视频出现在委员会面前，但行使了拒绝回答问题的权利。

当美国司法部（DOJ）在一月份公布与爱泼斯坦刑事调查相关的数百万页文件时，盖茨的名字被提及了数千次，并且他在几张与爱泼斯坦一起的照片中出现。他否认有任何不当行为，也不知道爱泼斯坦的非法活动。在开场声明中，盖茨重申了今年早些时候的一次采访中所说的话，他在与爱泼斯坦会面时判断失误，是「许多后悔认识他的人之一」。

司法部发布的一张照片似乎显示盖茨在一架飞机附近，爱泼斯坦的飞行员在场。盖茨表示，他曾与爱泼斯坦乘坐私人飞机旅行。其他文件包括归于爱泼斯坦的电子邮件草稿，其中包含一系列关于盖茨个人生活的未经证实和有争议的说法。这些包括爱泼斯坦为盖茨安排「已婚女性」的「非法幽会」的指控，盖茨从爱泼斯坦所谓的「俄罗斯女孩」那里感染了性传播感染（STI），以及他「帮助比尔获得药物」来治疗它。

另一封电子邮件称盖茨试图「偷偷」给当时的妻子梅琳达（Melinda）抗生素，以保护她免受同样的感染。盖茨否认这些指控，但承认与两名俄罗斯女性有过婚外情。盖茨在开场声明中说：「爱泼斯坦试图利用关于我不忠的信息——以及他在此基础上编造的许多谎言——来施压我重新与他接触。」

两人的交往始于2011年，即爱泼斯坦在佛罗里达因两项招妓罪被定罪三年后，并随着他们讨论盖茨全球健康倡议的潜在筹款而发展。盖茨告诉委员会，他一开始就明确表示爱泼斯坦永远不会在他的基金会工作中扮演任何角色或获得任何报酬。

委员会的首席民主党人罗伯特·加西亚（Robert Garcia）在听证会更新中告诉记者，「盖茨知道杰弗里·爱泼斯坦可能因可怕的罪行被定罪，并继续与他互动以为他的基金会寻求资金」。盖茨告诉委员会，2014年，当爱泼斯坦召集了一个他称之为潜在捐助者的小组时，他「意识到我们之前的讨论——本应转化为有意义的慈善支持——是一个死胡同」，并补充说，显然小组中没有人有兴趣继续前进。

「在那时，我得出结论，爱泼斯坦永远不会兑现他的承诺，」他说。「我告诉他我们不会再继续下去，并停止与他的沟通或会面。」委员会的民主党人表示，盖茨给出了爱泼斯坦召集的人的名字，但没有公开分享。共和党委员会成员蒂姆·伯切特（Tim Burchett）表示，问题「非常激烈」，盖茨在回答中很谨慎。

「对我来说很明显，爱泼斯坦是一个朋友收集者。他只是喜欢身边有大人物，与他们合影并与他们一起闲逛，我认为这就是他吸引他们的方式，」伯切特说。加西亚和其他委员会民主党人表示，盖茨谈到了爱泼斯坦的电子邮件草稿，并坚称他从未被爱泼斯坦介绍给女性或女孩或任何未成年人。民主党人艾米莉·兰德尔（Emily Randall）说：「他的一些回答向我们展示了，许多与杰弗里·爱泼斯坦交往的男人在互动中只看到了他们想看到的东西。」