基础设施削减提供轻松节省，澳大利亚首都领地预算必须避免虚假经济

堪培拉的建设一直是澳大利亚的一个独特项目。在悉尼和墨尔本无法解决分歧并决定为新联邦国家建造一个新首都后，堪培拉的建设问题在很大程度上是人为的。

与那些随着时间自然形成的城市不同，堪培拉依赖自上而下的规划和基础设施项目，为居民提前规划城市。当联邦政府承担新道路、学校、商店、下水道和人行道的费用，并指示公务员在开发地区工作、消费和居住时，堪培拉可以快速建设。

这种情况不再存在。澳大利亚首都领地政府在过去40年中负责大部分首都扩张，必须平衡快速增长的人口需求、高期望的服务水平和自身预算的限制。首席部长安德鲁·巴尔（Andrew Barr）在周三预算前表示，政府将在四年内从基础设施支出中节省7亿澳元，正式结束COVID时代的高支出、低利率基础设施繁荣。

领地预算面临重大压力，独立经济学家索尔·埃斯莱克（Saul Eslake）观察到，恶化的主要原因是政府的有意识决策。澳大利亚首都领地政府需要改变方向，不能继续以同样的速度支出，尤其是在没有大幅加税的前景下。

然而，巴尔先生和他的财政部长克里斯·斯蒂尔（Chris Steel）也必须证明他们能够在基础设施管道中实现有针对性的节省，同时不剥夺一个不断增长的城市所需的必要投资。许多市民已经感到政府未能跟上城市需求。

虽然大型项目如轻轨扩建和未来的体育场占据头条，但许多较小的工程使首都得以运转和发展。推迟人行道、下水道升级、商店和学校的机会成本也需要在任何资产负债表中与宣传的前期节省一起考虑。

埃斯莱克建议政府在十年末之前制定并采用更有纪律的财政策略。这位在立法议会中受到各方高度尊重的经济学家还表示，政府每年应确定其在未来预算中能负担的基础设施支出。

当然，不是每个政府基础设施项目都能定义成本效益比。政府常常需要建设市场永远不会建造的东西。但通过更透明的信息，选民可以更好地判断哪些项目应该进行，哪些不应该进行，而巴尔先生的政府可以更好地说明其打算建造的内容和时间。