白喉疫情持续，北领地第二例死亡病例确认

北领地一名感染白喉的患者在疫情持续期间死亡，这是本月该地区报告的第二例死亡病例。

据悉，这名六十多岁的男性患者来自澳大利亚中部偏远社区，患有心脏疾病，昨天在爱丽斯泉医院去世。

联邦卫生部长马克·巴特勒（Mark Butler）表示，澳大利亚正面临自1991年有记录以来最大规模的白喉疫情，并计划对此展开调查。他指出：「显然这里出了问题。与历史上大多数发达国家已将这种疾病抛诸脑后的情况相比，这次疫情规模如此之大，意味着我们必须检查问题出在哪里。」

北领地卫生部门在今年三月宣布该地区爆发白喉疫情，这是自1990年代以来的首次。此外，西澳大利亚州、南澳大利亚州和昆士兰州也出现了这种罕见但危险的疾病爆发。

澳大利亚疾病控制中心（CDC）记录显示，今年澳大利亚至少报告了242例白喉病例。其中，北领地报告了146例，西澳大利亚州89例，南澳大利亚州和昆士兰州各有少量病例。

白喉是一种可通过疫苗预防的疾病，分为呼吸道白喉和皮肤白喉两种。呼吸道白喉通过咳嗽和打喷嚏传播，而皮肤白喉则通过皮肤接触传播。

北领地卫生部长史蒂文·埃丁顿（Steven Edgington）上周表示，预计很快将确认之前与白喉相关的死亡病例的尸检结果。

根据CDC的说法，呼吸道白喉通常以发烧、喉咙痛、食欲不振和全身不适开始，几天内可能在喉咙和扁桃体上形成厚厚的灰白色膜，导致吞咽和呼吸困难。在严重情况下，可能会阻塞气道，导致窒息死亡。

皮肤白喉则会引起缓慢愈合的皮肤溃疡，通常出现在手臂或腿部。CDC表示，这种形式的疾病通常比呼吸道白喉轻微。

国家免疫研究和监测中心（NCIRS）表示，无论是呼吸道还是皮肤白喉，都应进行抗生素治疗以清除细菌并减少传播。即便接受治疗，CDC警告称，呼吸道白喉的死亡率仍可达10%。

CDC表示，疫苗接种是预防疾病的最佳保护措施。在疫苗引入之前，1926年至1935年间，超过4000名澳大利亚人死于白喉。

白喉疫苗是澳大利亚国家免疫计划的一部分，儿童时期接种，并建议每十年加强一次。鉴于近期疫情，当地当局敦促澳大利亚人及时接种疫苗，并将高风险群体（包括原住民和一线工作人员）的加强间隔缩短至五年。