多州起诉新学生贷款限制政策影响护理和医疗学位

周二，由24个州和哥伦比亚特区组成的联盟在联邦法院提起诉讼，挑战特朗普政府的一项规定，该规定限制了在多个热门医疗相关领域攻读研究生学位的借款人获得联邦学生贷款的机会。

纽约总检察长莱蒂蒂亚·詹姆斯（Letitia James）在声明中表示：「高等教育费用昂贵，而我们的医疗系统已经承受巨大压力。这项规定将使有才华的人无法进入关键职业，导致社区急需的医疗提供者减少。」

争议的焦点在于一对复杂的变更，这些变更引发了美国护士协会的不满，并导致了周二的诉讼。首先，共和党人在去年的《一大美丽法案》中通过了对研究生贷款的新限制。法律没有改变本科生借款者的限制，包括那些就读于本科护理项目的学生，但大幅缩减了研究生的借款额度。此前，研究生可以借到其项目费用的全额，但新限制将大多数人的年度借款上限设为20,500美元，总借款上限为100,000美元。

这些限制是合法的，但具有争议性。亚利桑那州、加利福尼亚州、北卡罗来纳州、肯塔基州和内华达州是加入诉讼的州之一，诉讼集中在一项基本上概述了豁免限制的规则上。

在实施《一大美丽法案》的变更时，特朗普政府缩减了符合「专业」资格的研究生学位类型，学生可以借到每年50,000美元，总计200,000美元。被豁免的项目限制在11个类别：脊椎按摩、临床心理学、牙科、法律、医学、验光、骨科医学、药学、足病学、神学和兽医学。护理、物理治疗和护士麻醉学是许多被排除在该专业学位短名单之外的医疗相关项目之一。

宣布诉讼的新闻稿称，特朗普政府「非法缩小了」现有联邦专业学位定义。它表示：「该规则施加了国会未通过的新限制，使许多医疗和其他专业学位项目无法获得更高的贷款额度。」

此外，在诉讼中，原告指出，部门的专业学位示例列表「取自一个自1950年代以来未更改的法规，当时护理和其他医疗专业的研究生项目几乎不存在。」

去年年底，教育部在一份题为「神话与事实」的事实表中指出，这些新的贷款上限「仅限于研究生项目，不会影响本科护理项目，包括四年制护理学学士学位和两年制护理副学士学位。80%的护理人员没有研究生学位。」

尽管如此，上个月，当特朗普政府最终确定其规则时，美国护士协会表示「深感失望」。

美国护士协会主席詹妮弗·门西克·肯尼迪（Jennifer Mensik Kennedy）在声明中说：「不要误会，这不是一个技术性问题或脚注。这个规则将在真实社区中产生影响，例如，在农村地区，护士执业者、助产士和护士麻醉师通常是核心护理服务的唯一提供者。」

在关于新限制的二月事实表中，美国护理学院协会警告说，根据该规则，护理学生「可能被迫寻求高利率私人贷款或放弃高级实践教育。」

在对新限制的研究中，保守派倾向的美国企业研究所的普雷斯顿·库珀（Preston Cooper）淡化了影响：「关于护理项目新贷款限制的言论与现实不符。新上限只会影响少数收取高额费用的项目。」

然而，部门规则的两党反对使教育部长琳达·麦克马洪（Linda McMahon）处于防守状态。

上周，在众议院教育委员会上，佛罗里达州共和党众议员兰迪·范恩（Randy Fine）问麦克马洪：「我们是否应该在我们有真正短缺的领域制造一种可能无法创造我们需要的（医疗工作者）的情况，而我们已经没有足够的？」

麦克马洪为这些新贷款限制和部门的争议规则提供了两个辩护理由。首先，大多数高级护理学位的费用，例如，仍将在或接近新上限范围内，本科护理项目将不受影响。

其次，她辩称，这些上限旨在迫使大学降低价格。

「我们的总体目标是降低大学和教育的成本，」麦克马洪告诉范恩。「我确实认为，相对于我们面临的短缺，如果我们能降低学校护士的费用，我们可以吸引更多学生申请。」