白喉在澳大利亚传播，错误信息也在蔓延

白喉疫情已蔓延至澳大利亚多个州和地区，目前北领地已有一例死亡病例可能由该疾病引起。这种高度传染的细菌感染曾是儿童死亡的主要原因之一，但自20世纪30年代广泛接种疫苗以来，澳大利亚的病例大幅减少。

关于疫情恶化的错误信息在网上传播得和疾病一样快。有人错误地认为移民是当前疫情的罪魁祸首，但这更可能是基于排外情绪而非事实。阿德莱德大学公共卫生学院的生物统计学和流行病学教授阿德里安·埃斯特曼（Adrian Esterman）表示，白喉在澳大利亚已经存在很长时间了。

埃斯特曼教授说：「白喉是一种人们可以无症状携带的疾病，因此很可能在土著社区中流传已久。每当疫苗接种率略有下降或出现一些干扰时，疫情就会爆发。所以几乎可以肯定与移民无关。」

新南威尔士大学科比研究所生物安全项目负责人蕾娜·麦金太尔（Raina MacIntyre）表示，疫情爆发的地点揭示了移民传播论的缺陷。「在一些偏远城镇和社区，疫苗接种率可能比大城市低，这加剧了疫情。」

关于「疫苗比疾病更危险」的说法也是一种常见的错误。麦金太尔教授表示，白喉疫苗是医学界使用的最安全和最古老的疫苗之一。「它已经存在了几十年，是最早推出的儿童疫苗计划之一。」

她指出，疫苗相关的恐惧和错误信息在COVID-19大流行期间达到顶峰，并继续造成巨大问题。「COVID之后疫苗错误信息激增的原因是，这是自天花根除以来，首次全体人口需要接种疫苗。」

关于「反疫苗者是疫情唯一原因」的说法稍显复杂。埃斯特曼教授指出，还需考虑健康不平等和偏远地区的医疗可及性等因素。「许多人住得离医疗中心太远，无法获得所需的治疗和加强针。」

然而，麦金太尔教授确实将大部分责任归咎于COVID之后出现的反疫苗者和疫苗怀疑者。「查看疫情时间线可以看到，疫情在2020年后开始上升，而在2025年后大幅增加。」她指出，偏远性和医疗可及性没有改变，改变的是疫苗接种率的下降。