澳大利亚与日本签署历史性协议建造军舰
澳大利亚与日本于周六签署合同，交付首批三艘价值100亿美元的日本设计军舰，首艘将在三年内交付。
三菱重工将在日本建造首批三艘最上级护卫舰。澳大利亚计划在西澳大利亚州的一个造船厂再建造八艘。
日本防卫大臣小泉进次郎（Shinjiro Koizumi）和澳大利亚国防部长理查德·马尔斯（Richard Marles）出席了在澳大利亚墨尔本附近停泊的日本海上自卫队最上级护卫舰「熊野号」上的签字仪式。
「熊野号」曾参加最近的「卡卡杜演习」，这是澳大利亚主办的双年度多国海上演习。
澳大利亚去年八月宣布，日本的投标战胜了德国蒂森克虏伯海洋系统公司的MEKO A-200，赢得了为澳大利亚提供下一代通用护卫舰的合同。
这一协议为日本尚未完全发展的国防工业提供了重大推动，此前日本在2016年输给法国公司，未能赢得澳大利亚的潜艇合同。
日本设计的舰队将取代澳大利亚老化的ANZAC级护卫舰，这些护卫舰被认为越来越容易受到现代导弹和无人机攻击。
马尔斯表示，日本护卫舰是为澳大利亚提供更大、更致命的水面作战舰队的重要一步。首艘最上级护卫舰预计将于2029年抵达澳大利亚。
「我们宣布的时间框架是澳大利亚皇家海军有史以来最快的水面作战舰艇服役时间框架，因此这是一个非常迅速的时间框架。」马尔斯告诉记者。
日本正在加速其军事建设，同时扩大其防御关系，超越其唯一的条约盟友美国。现在日本将澳大利亚视为半盟友。
马尔斯表示，澳大利亚欢迎日本放宽对防御设备和技术的出口管制，与「像澳大利亚这样的可信赖伙伴」合作。
「日本是一个工业强国，为澳大利亚和我们自己的国防工业的发展提供了许多机会，最上项目就是一个例证。」马尔斯说。
小泉表示，日本舰艇引入澳大利亚海军意味着「我们双边防御合作提升到更高水平的重大一步终于实现」。
他说，日本继续是澳大利亚在本周宣布的新国防战略中的「不可或缺的伙伴」，该战略将在十年内增加530亿美元的国防预算。
小泉表示，澳大利亚选择日本护卫舰的「决定性因素」是它只需90名人员操作，大约是澳大利亚现有ANZAC级版本船员的一半。
澳大利亚表示，其最上级护卫舰将配备对空和反舰导弹，并可操作作战直升机。它们将由92名水手和军官组成。
